中評社北京8月7日電／“有種說法是，奧運表現佳的國家要麼富裕、要麼幅員遼闊，要麼二者兼備。” 奧運開幕後，人們的注意力將從各種政治話題中解放出來，關注比賽本身。“不出意外的話，到8月21日美國和中國就會名列獎牌榜前兩位”，英國廣播公司稱，如果沒有興奮劑事件，美、中、俄定會在前列。這與高盛銀行的預測相符：美國第一（106枚獎牌），中國第二（89枚獎牌），英國第三（59枚）。
本次盛會，中國派出由416名運動員組成的龐大陣容。有分析稱，2008年，中國曾在北京奧運的金牌榜上壓倒美國，本屆預估是“坐亞望冠”，臨場表現決定與美國的榜首之爭。只是這次一如既往，中國代表團對成績預測避而不談，淡化金牌意識。
對外媒來說，乒乓球、羽毛球等中國優勢項目仍是談論焦點。美聯社稱，中國乒乓球傳奇將在里約續寫。《紐約時報》則稱，菲爾普斯將重返泳池，西蒙·拜爾斯將為體操金牌而戰，“每個國家都有自己的奧運英雄”。
里約的中國元素不僅有運動員。香港《亞洲周刊》8月14日（提前出刊）稱，雖然賽事仍未展開，但從地鐵列車到場館建設，從奧運吉祥物玩偶到各國國旗，“中國製造”進擊里約奧運市場，已成為最大贏家。文章稱，隨著經濟發展，體育成為國家之間實力競爭的一個重要陣地。像美國，體育產業總值超過5000億美元，占其GDP的近3%。
體育經濟越來越受關注，奧運本身卻頻遭吐槽。有媒體稱，如果舉行“哪個奧運會主辦城市受到最多批評”的競賽，那麼里約將穩奪金牌。
英國《金融時報》5日稱，里約奧運會已鬧出諸多麻煩，從恐怖主義威脅、治安欠佳，到地方政府的財政危機。但牛津大學賽德商學院的最新研究卻揭示出另一種情景：相比倫敦和索契奧運會的高成本，里約奧運會的預算回落到歷屆奧運會的平均水平——儘管超支率51%意味著16億美元額外費用，對里約來說算不上好消息。
美國《基督教科學箴言報》4日發表社論稱，巴西希望通過奧運會刷新自己的國際形象，與此同時借奧運改善社會狀況。奧運會是一股向善的力量。蘭德公司的報告顯示，“每屆奧運會都是獨一無二的，遺產自然也獨一無二”。
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