美國向西。為了維護在西太平洋地區的主導地位，美國開始增兵，準備將海軍力量的60%部署在這一地區。在南海問題上，美國更是借機激化衝突，借以鞏固它在這一地區的軍事存在。
中國向東。中企走進美國“後院”，輸送的是發展的動力。中企的發展計劃符合地區各國民眾的願望和各國政府的首要執政目標。以發展求共贏，這就是中企最大的軟實力。
2010年，上海建工在特立尼達和多巴哥的發展遇到挫折。因為換屆，新政府要查原政府的賬，已簽訂的5座警察局改建項目合同全部被對方單方面毀約，原因是他們懷疑，“一個中國企業怎麼能拿到這麼多項目？一定是跟上屆政府有利益關聯”。
“賬是清楚的，願意查就去查吧。”上海建工總經理張慶找來厚厚的新政府預算全文，和幾名項目經理一起將其譯出，認真分析。他們敏銳地捕捉到一個重要信息：新政府計劃改善現有的兒童醫療狀況。於是，張慶和他的團隊做出一個建設“高標準兒童醫院”的方案，受到特多政府高度肯定。
中企為拉美地區帶去的不僅有資金，還有最先進的技術。巴西幅員遼闊，要把北部亞馬孫河流域的大規模水電輸送到南部和東南部，距離最遠可達3000多公里。巴西電力監管部門決定運用輸送容量大、距離長、損耗小的特高壓技術，打造一條穩固、快速的“高速公路”，而這樣的電力“高速公路”目前只有中國有。2014年7月，國家電網公司與巴西國家電力公司簽署“美麗山特高壓直流輸電項目”合作協議。建成後，巴西將擁有美洲第一條世界上最先進的特高壓直流輸電線路。在發展中尋找機會，在發展中尋求共贏，這是中企能在美國後院站住腳的最根本原因。
中企走出去，普遍面臨三大問題，一是環保，二是搬遷，三是勞工。筆者曾在特立尼達和多巴哥採訪中國醫療隊，當時的隊長、北京天壇醫院神經外科專家賈旺談到他對共同發展的理解時說，“我們努力過上了好日子，也一定會幫助朋友過上同樣的好日子”。這是中企軟實力建設最基本的東西，也是與西方當年對殖民地國家掠奪的本質區別，更是中國能在世界舞台中央站得住的根本所在。
亞馬孫雨林西部邊緣有個石油小城，叫拉戈阿格里奧。1970年，美國公司在這裡打出了厄瓜多爾的第一口油井，環境問題從此如影隨形，一場環保索賠官司持續20多年現在仍未完結。幾年前，中石油和中石化聯合組建的安第斯公司進入這一地區開採，井區靠近亞馬孫雨林中的國家公園。西方媒體常派記者去那一帶採訪，死盯中國公司的一舉一動。
怎麼辦？安第斯公司創立了極其嚴格的環保培訓標準，對所有員工進行從不間斷的培訓和演練。公司還在開採技術上進行創新。北部油區看似不大，地下管道卻伸得很遠，上面看就一個井架，地下管道可以伸到幾千米之外，形成了地上一小塊，地下一大片，有效地保護了環境。
筆者兩次去中鋁在秘魯的特羅莫喬銅礦。西方公司在那裡開採了上百年，礦山下面的幾個湖是深藍色的，在陽光照射下非常漂亮。但實際上，那是當年開礦的廢水污染了湖水。中鋁買下這個礦後建了一座水處理廠，把所有礦山，包括不是中企的礦山排出的污水統統引到那裡去做淨化處理。
還有更難的。中鋁要擴大銅礦，就得把原住民搬走，很多人多年來一直在礦山工作。中鋁就在旁邊海拔低一些的地方買了一片地，為這些搬遷戶重建了一座新城。這是從未有過的事情，當地的電視台去了，美國的電視台去了，歐美的學者還將此作為外資在發展中國家礦業領域投資的典型案例來研究。秘魯國會通過了一項決議，把原來的老鎮從地圖上抹去，重新標注了新鎮。
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