使命意識可能是富豪們從事慈善捐贈的初衷之一。安德魯·卡耐基說過，“富人若不能運用他聚斂財富的才能，在生前將其財富捐獻出來為社會謀取福利，那麼死了也是不光彩的”。他認為成功的企業家捐獻出財富用於社會事業，是對社會曾經給予他們圓了“美國夢”的機遇的一種回報。約翰·洛克菲勒則認為面對一些社會問題，他能夠對解決這些問題助一臂之力而感到光榮。
美國完善的慈善制度、法律法規保護、減稅政策等也讓人們可以安心地將自己的財富捐贈出去，而不用擔心所用非正途。另外，慈善捐助受人尊重。美國著名經濟時評人蘭伯特說：“在美國，你可以擁有極多財產，但必須有所回饋，而且必須有人注意到，否則你就永遠不會成為真正的大人物。在美國，人們並不景仰富人，而是景仰對社會有所回饋的富人。”贏得財富是一種能力，分享和奉獻是責任，有愛和責任感的人最能獲得別人尊敬。
在美國，慈善絕對不是富人的專利，普通人也會捐出大量的錢財，超過70%的美國家庭定期向公益機構提供捐贈。
慈善捐贈遍及美國的教育、醫療、文化藝術、婦女和兒童權益保護、公共服務、科學研究、環境和文物保護、社區改造、國際援助等領域，許多世界一流的大學像哈佛、耶魯等，其資金來源主要是靠捐款。可以說，沒有慈善捐助事業的發達，就沒有美國公共事業的高度發展。
慈善捐助為大型智庫奠定了雄厚的財力基礎，為高層次人才的加入提供了足夠的吸引力。一個顯見的事實是，美國智庫研究人員的待遇非常優厚，不僅高於官俸，也高於大學教師的收入。智庫研究人員也往往能夠就某一問題進行深入的、長期的跟蹤研究，得出基於大量翔實的、第一手資料的、有說服力的高端成果，這需要有足夠的財力支撐。智庫組織也有意識地花費大量資金派遣研究人員前往國外交流、學習、任職甚至長期居住，這為美國智庫成果具備國際視野、世界眼光和全球意識提供了必要的條件。
（來源：中國社會科學網-中國社會科學報 作者：張文珍 山東省委黨校文史部副主任、教授） |
