現為總裝備部政治部創作員、一級作家、大校軍銜的彭繼超曾在馬蘭基地工作生活33年，走訪了數位“馬蘭人”，也寫下了一系列核工業題材的作品。
他告訴記者，張蘊鈺曾跟他詳細說起過這段往事。
張蘊鈺堅持認為，敦煌不合適作為原子靶場。他的考慮主要有三方面，一是敦煌莫高窟是老祖宗留下的中華瑰寶，核試驗像地震一樣，一下子就把老祖宗留下的寶貝給震沒了，這可是負不起的大罪過。二是沒有水源，鬆土層太厚，而核爆炸產生的煙塵太大，煙塵太大就會隨風擴散，造成核沾染區。三是試驗當量太小，只能試驗2萬噸TNT當量的原子彈，顯然不能滿足中國核事業發展的需要。
據後來的核試驗基地司令員張志善說：“張蘊鈺同志問為什麼選在這裡，我說蘇聯專家定的，能搞2萬噸。張蘊鈺同志說，可真是麻子不叫麻子，叫坑人。”
張蘊鈺馬上將自己的意見向中央書面上報。說來也巧，中央同時接到了蘇聯一位專家的來信。原來，蘇聯專家也有不“坑人”的，信中說敦煌不適合建場，建議將靶場中心區移到羅布泊地區。
結合張蘊鈺的報告和蘇聯專家的來信，中央同意核試驗基地重新選址，就定在羅布泊。
1958年12月24日，張蘊鈺帶領勘察小分隊從敦煌出發，經玉門關向西，向羅布泊疾馳而去。直到次年春天，疲憊的勘察隊員們終於在乾旱的羅布荒原發現了清冽的博斯騰湖。
張志善當時起草了一份電報給中央，電報上寫道：“這裡土地肥沃，能種菜、種糧，這裡水源充足，水是甜的，還帶有香味……”據說，萬毅看到電報後笑著說：“水還帶香味，他們都成了詩人啦……”
最終，在巴音郭楞蒙古自治州境內，羅布泊西端的10萬多平方公里被劃定為中國唯一的原子靶場。巴音郭楞蒙古自治州面積47萬平方公里，比英國還大，而核武器試驗場的面積有10萬多平方公里，相當於一個江蘇省的大小。
原馬蘭基地司令員馬國惠告訴記者，之所以圈定10萬平方公里這麼大的面積，和原子彈、氫彈的破壞半徑有關，“300萬噸氫彈的安全半徑為150公里，這樣算來就要有大約9萬平方公里，所以10萬平方公里的軍事禁區是完全必要的。”
作為原子靶場，這裡堪稱完美：地廣人稀、遠離城鎮、有水源且不在地震帶上。
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