雖然有些人可能會對這些轉變的重要性不屑一顧, 認為這是向“美國優先”外交政策轉變的陣痛，但長遠來看對美國利益的損失也是巨大的。幾十年來, 美國在該地區都採取主導策略，防止任何競爭力的出現，杜絕其他國家取代美國來統治本地區。
這些做法是基於一項判斷，即讓亞洲分裂成各個勢力範圍, 可能引發一場大國爭霸。從歷史上看, 在這種情況下, 一個崛起的大國會試探一個老牌強國的容忍度,來找到它勢力範圍的邊界。這種情況就會導致對抗, 而且往往接下來會發生衝突。考慮到這些風險, 美國為了避免大國之間的競爭，就確保亞洲的關係是指導性的規則和規範, 而不是相對的規模和實力。這一基於規則的框架已經迎來了一個歷史性的穩定時期, 給亞洲帶來了經濟繁榮的空間, 並且孕育了全球超過一半的經濟體量。
美國在該地區影響力下滑的證據已經顯現了。盟友和合作夥伴對美國和中國都保持距離，對雙方都下注，來防止被統治或者被拋棄。澳大利亞的領導人和公民正在就該國在該地區的長期利益到底在哪進行激烈的辯論。菲律賓在批評美國軍事部署的同時, 越來越多地親近中國。韓國在對外關係上尋求更大的自主權。還有跡像表明, 由於擔心被經濟報復，亞洲國家越來越不敢與中國進行對抗。
隨著這一切的發生, 亞洲對美國的利益只會變得越來越重要。該地區正在經歷人口激增, 這正在推動著亞洲經濟奇跡。許多美國頂級交易夥伴－－以及世界上大多數的中產階級－－都在亞洲。許多美國最重要的安全關係是在亞洲。超過半數的人類居住在該地區, 這使亞洲從糧食安全到氣候變化都是應對全球挑戰的關鍵。
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