日本在二戰後確立了“武器出口三原則”，禁止防衛產品出口。日美聯合開發的“標準”-3 Block 2A導彈，是以官房長官談話的形式例外批准的。2014年日本決定以“防衛裝備轉移三原則”取代原先的“武器出口三原則”，只要滿足條件就允許出口和聯合開發。即便是空對空導彈這種具有殺傷力的武器，也可以毫無禁忌地與英國聯合開發。
新型空對空導彈將把三菱電機名為“Seeker”的高性能雷達組合至英國導彈生產企業歐洲導彈集團（MBDA）開發的“流星”導彈上。歐洲導彈集團將於2018年試制樣品，測試命中精度和射程，最快將於2023年度在英國進行試射，屆時日本和英國將據此判斷是否啟動量產，預計實際部署要到2025年以後。
日英雙方在12月的2+2會談中，還將商討擴大日本自衛隊與英軍的聯合訓練。日本顯然希望通過安全合作，將英國拉進亞太地區，加大對朝鮮的威懾力，但更重要的是持有抗衡中國的更多籌碼。
日本對與英國的防衛合作如此情有獨鐘，顯然是有深層考慮的。隨著中國的強勢崛起，尤其是近年來中國海空軍突破“第一島鏈”的常態化強勢演訓，以及在南海的相關島礁建設，使日本產生了揮之不去的濃重安全陰影。本來日本在安全上完全是背靠美國這棵大樹的。但近年來隨著美國整體實力的相對下降，尤其是特朗普上任以來完全否定了奧巴馬的“亞太再平衡”戰略，不斷要求各盟國增加防衛預算，這使日本產生了深深的憂慮。包括在釣魚島問題上美國所承諾的義務是否可靠？在南海問題上美國的介入力度和頻率也遠遠不能使日本感到滿意。再加上美國在尖端武器及其相關技術的對日出口方面也總是留一手，這讓日本感到在安全領域完全吊在美國這棵樹上風險太大，因此必須多管齊下，加大安全系數。另外，通過與其他國家的防衛合作，也可以間接表達日本對美國的不滿，倒逼美國加大與日本的合作力度。而日本與英國聯合開發的該空對空導彈，已確定將用於對“保衛釣魚島”等西南諸島。
日本之所以選擇英國，首先因為英國是安理會常任理事國，在防衛技術領域在全世界處於領先地位，而英國的飛機發動機技術則始終獨步全球。與英國開展防衛合作，可望提升日本防衛企業的技術檔次。如果英國能向日本轉讓飛機發動機技術的話，日本就可望研發對艦導彈。其次，英國與美國關係很特殊，日本與英國發展防衛合作，美國找碴的幾率較小。
英國之所以與日本一拍即合，是英國亟需開辟歐洲以外的新市場。早在英國脫歐之前，在卡梅倫執政的2013年7月，英國已與日本啟動了防衛合作，雙方的防衛裝備及技術轉讓協議開始生效，隨後便於2014年11月開始了空對空導彈的聯合研究。2015年1月，兩國首次舉行了防長和外長的2+2會談，2016年10—11月則在日本青森縣的三澤航空自衛隊基地開展了戰鬥機的聯合訓練。今年8月，在特雷莎•梅首相訪日並與安倍會談後，雙方發表了安全合作的聯合聲明。
|
