“惠好公司訴美國魚類及野生動物管理局案”（Weyerhaeuser Company v. United States Fish and Wildlife Service）涉及瀕危野生動物的保護問題。密西西比林蛙生活在美國南部，體長不到10厘米，背部有黑斑，目前僅存不到200只，是世界上瀕危程度最甚的一百個物種之一。這種蛙的生存條件極其苛刻，只栖息在冬季積水、夏季曬幹的淺池中。除了密西西比州的一處池塘外，只有路易斯安那州的一片土地仍適合密西西比林蛙栖息。這片土地上目前並沒有密西西比林蛙，但它們歷史上曾在這裡繁衍過。美國魚類及野生動物管理局試圖將此處劃為保護區，但這片土地為惠好公司以及其他兩家公司所有。這些公司打算用這片土地進行房地產開發和木材采伐等活動，劃定保護區將使這些公司在20年內損失3400萬美元。最高法院將在本案中決定《瀕危物種法》（Endangered Species Act）是否授權聯邦政府將目前無瀕危物種栖息的私有土地劃為保護區。
此外，有幾件要案仍有可能在未來幾個月內被最高法院接手。今年2月，美國聯邦第二巡回上訴法院判決《民權法案》第七章禁止性別歧視的條款同時也保護雇員免受基於性取向的歧視。最高法院此前尚未決定過這一問題，而各個巡回上訴法院的意見是分裂的。第二和第七巡回上訴法院認為性取向歧視違法，而第十一巡回上訴法院認為不違法。2017年12月，最高法院曾拒絕審理從第十一巡回法院上訴的一起性取向歧視案件。在2018－19年度開庭期，最高法院如果接手來自第二巡回上訴法院的“高空快車訴扎爾達案”（Altitude Express Inc. v. Zarda），我們將首次看到肯尼迪法官退休後的最高法院如何處理性取向的法律問題。
另有兩起與移民有關的案件一旦被最高法院接手，很可能稱為本年度最高法院最受關注的案件。2017年9月，特朗普總統下令廢除保護未成年移民的DACA政策，引發軒然大波。此後，支持DACA的人士在多個地方的法院提起訴訟，主張特朗普廢除DACA的行為違憲。加州、紐約州和華盛頓特區的聯邦法官先後作出了不利於特朗普的判決，要求政府繼續DACA政策。2018年8月31日，德克薩斯州的聯邦法官安德魯·哈南（Andrew S. Hanen）出人意料地也判決DACA應當繼續。如果特朗普政府決意將此事上訴到最高法院，本案將成為2018－19年度為數不多的引發巨大爭議的案件之一。另外，就在10月30日上午，特朗普聲稱將簽署行政命令，規定在美國境內出生的人不再自動獲得美國公民權。按照正常人類的解讀，特朗普一旦簽署這種行政命令，勢必直接違反第十四修正案，一定會有人將官司打到最高法院。但是，我們很難預測最高法院的五名保守派大法官會想出什麼花招使本案與“布什訴戈爾案”和“公民聯盟案”媲美。
不過，就最高法院目前已經同意審理的案件來看，2018－19年度開庭期的最高法院的總基調還是相對低調的。愛惜名節的羅伯茨首席大法官一向注重維護最高法院的形象。他平時就經常努力促成大法官們互相妥協、達成一致。現在，卡瓦諾法官的聽證會使圍繞著最高法院的黨派鬥爭以及最高法院的政治化都達到了前所未有的程度。這樣一來，2018－19年度的最高法院勢必試圖“降溫”，盡量避免審理與社會和文化議題有關、可能引起過分關注的大案。“我認為未來一年的最高法院將會十分努力地展現法律與政治的不同，”斯坦福大學法學教授傑弗裡·費舍爾說，“最高法院迫切地需要證明自己不是一個政治化的機構。”
來源：澎湃新聞 |
