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| 祖廟，禪城人的根（中評社 郭至君攝） |
中評社廣州2月7日電（記者 郭至君）佛山祖廟位於廣東省佛山市禪城區，北宋元豐年間（1078—1085年）始建，明洪武五年（1372年）重修，至清代初年逐漸成為一座體系完整、結構嚴謹、具有濃厚地方特色的廟宇建築。光緒二十五年（1899年），祖廟大修，形成今日的祖廟建築群。佛山禪城祖廟與肇慶悅城龍母廟、廣州陳家祠合稱為嶺南古建築三大瑰寶，現為國家級重點文物保護單位。
祖廟的正殿里廟內陳設了許多珍貴的藝術品，如70件30種兵器銅牆鐵壁儀仗，直徑1.31米的巨型銅鏡、大型銅鼎、銅鐘和香爐。鐵器有大鐵鼎、鐵鼎、鐵畫等等。園內還陳列有石刻匾額，明、清時期的石獸、碑刻唐代“貞觀二年”款棋字陽文“禪城”，石片旁的複製品。重新組合複原的陶塑瓦脊，大量的金木雕建築構件，大型鐵鑄武士立像，鐵鑄瑞獸、鐵炮等等。這些陳列品集中反映了明清時期禪城高超的工藝技術。因此，祖廟還得了個別名，叫“東方民間藝術之宮”。
據介紹，祖廟的南北中軸線由萬福台、靈應牌坊、錦香池、鐘鼓樓、三門、前殿正殿、慶真樓等建築物組成。其整體布局規整莊嚴，疏密有致，禪城是廣東木雕的重要產地之一，以紅木雕刻為主，也有貼上金箔而成為金漆木雕，佛山木雕則以其刀法利落。線條簡練，豪放、粗礦、流暢，構圖大方飽滿，裝飾性強而著稱，題材以人物、動物、花卉、瓜果等為多，以建築裝飾木今為主。此外，祖廟建築木雕也很多，其中有檐口木雕衽、花籃、木雕大門、戲台（萬福台）、屏風、牌匾、對聯、掛屏、儀仗、彩門、香案、門窗、案台、桌椅等。最值得稱道的是祖廟的建築裝飾大量採用了陶塑、木雕磚雕、灰塑等。其中在建築中應用的陶塑瓦脊共有六條，分別裝置在三門、前殿、正殿、前殿兩廊和慶真樓等建築的屋頂脊之上。規模最大的三門瓦脊。全長32.02米。正兩面均有以戲曲故事為主要題材的雕塑，雕塑人物的面部、手部均露胎，不施釉，目的是為了生動傳神地表現人物的神態表情和手部造型。釉色以綠、藍、醬黃、白為主，色彩高貴華麗，古樸典雅。設於祖廟各處的陶塑瓦塑歷經百年風雨，其釉色仍光亮如新，可見其精良的製造工藝。
灰塑又叫灰批，是禪城具有悠久歷史的民間藝術之一，用灰塑美化裝飾建築物，主要用在門額窗框、山牆頂端、屋檐瓦脊、亭台牌坊等處。其題材有人物、動物、山水、花鳥以及書畫等。在祖廟中，這種禪城傳統的民間灰塑藝術作品比比皆是。如祖廟兩旁門額的灰塑：“唐明皇游月宮”、“桃園結義”，東廊的“郭子儀視壽”，西廊的“哪咤鬧海”等。此外，還有：“八仙”，“三英戰呂布”、“劉伶醉酒”以及琴棋詩畫等題材的作品。這此灰塑藝術造型生動傳神，栩栩如生，色彩絢麗。磚雕、石雕藝術也是禪城民間手工藝之一。它主要用於建築裝飾上，是我國有悠久歷史的建築藝術，明清兩代在珠江三角洲各地，用這些民間雕塑藝術裝飾建築物甚為流行。細心的游人在觀賞祖廟的磚雕時可以發現在磚與磚的接縫處並無絲毫的痕跡，其製作工藝令人驚嘆。
祖廟內供奉的北帝神，傳說是北方水神，所有興風作浪的龍蝦蟹將都由他統管。由於唐宋時期珠三角一帶多有水災，禪城人便將北帝請到禪城坐鎮。說來奇怪，自此之後，禪城一帶再也沒有鬧過水災。廣東人有以水為財的觀念，故而北帝崇拜就成了珠三角民俗的典型，其中更蘊含著風調雨順、國泰民安的良好願望。禪城人把祖廟視為福廟，每逢中國傳統的節假日，如春節、端午、中秋等，禪城和珠三角一帶老百姓都會不約而同地聚集在祖廟。他們朝拜祈福，許下良好心願；他們反思懺悔，淨化心靈。到了祖廟，有了希望，生活才有了目標，有了動力。於是日子在日複一日中變得有滋有味。禪城人將祖廟視為自己的根，自己的源，甚至是自己的生命。
青石鋪路，鬥拱飛檐，清音縈繞，曲徑回廊，祖廟的內涵實在是過於豐富，只有親自去祖廟走走，方能領略其中妙處。
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