2018年堪稱半島局勢的“轉舵之年”，朝韓領導人先後於2018年的4月27日、5月26日、9月18至20日進行了3次會晤，并簽署《關於實現半島和平、繁榮及統一的板門店宣言》和《9月平壤共同宣言》兩份重要文件，兩國軍方也於2018年12月確認非軍事區內雙方哨所試點拆除工作全面完成。
在這種氛圍裡，韓軍也拿出具體行動表達“善意”。針對朝方最為敏感的韓美聯合軍演，韓軍對其規模進行了一系列壓縮和調整。如“鷂鷹”演習因與平昌冬奧會重叠，不僅被延後，演習時長也較從前縮減了一半，美軍則減少了演習期間出動的轟炸機、核潛艇等戰略武器的頻次。“關鍵決斷”演習雖於2018年4月23日啓動，但韓美均強調前者屬於“防禦性例行演習”，對整個過程也未加渲染報道。此外，韓美還取消了原定於2018年8月舉行的“乙支自由衛士”聯合軍演。
縱觀2018年韓軍各軍兵種實施的各項重大演習和訓練，明顯突出了“以非戰爭軍事行動為主”的特點。例如，為確保韓國平昌冬奧會順利舉辦，韓陸軍第23師於2018年1月10至11日在平昌冬奧會冰上項目舉辦地江陵市一帶舉行安保演習。2018年5月14日，韓海軍第1艦隊救助作戰隊（SSU）與本國海警在江原道附近海域舉行深海搜索救助聯合演習。2018年6月14日，韓空軍在首爾國際機場舉行海外緊急救助演習。2018年7月17日，韓國海空軍又在江原道附近海域舉行聯合船舶救援演習。這些演習與之前各種殺氣騰騰的實彈射擊演習和興師動衆的聯合軍演相比，堪稱“人畜無害，歲月靜好”。
除了在軍演上收縮規模和降低烈度，韓國還決定裁軍并縮短軍人服役期限。2018年7月27日，韓國國防部向文在寅總統匯報了國防改革2．0的主要內容，重點提及根據半島安保環境變化，建議到2022年將韓軍總兵力縮減至50萬人。其中，海空軍兵力基本保持不變，主要是陸軍將裁掉11．8萬人。韓軍還計劃到2022年5月，將陸軍和海軍陸戰隊的服役期由21個月縮為18個月，海軍服役期由23個月縮至20個月，空軍服役期由24個月縮短到22個月。與此同時，軍方高層也要“裁員”，將軍員額將從436名大幅降低至360名。
綜上來看，韓軍大有“解甲歸田”的既視感，但這只是表面現象，韓軍推行裁軍、縮短服役期等措施也是迫於無奈。近些年來，韓國的人口出生率一直低於1．5％，加速進入老齡化社會，2016年韓國20歲的適齡男性約35萬人，預計到2020年會進一步縮減至25萬人。再加上服役期漫長，導致韓國征兵難、逃兵役、軍中自殺等問題愈演愈烈，維持一支60多萬人龐大規模的軍隊日漸成為韓國“難以承受之重”。
值得注意的是，此番韓國軍改雖削減了部隊規模，對於質量建設卻愈發重視。其方案中明確指出，盡管半島局勢趨於平緩，但韓軍仍會繼續推進殺傷鏈體系、國產導彈防禦體系、大規模報複體系的建設，并積極發展衛星偵察、中程地對地彈道導彈、遠距離精確打擊等能力。而在現役軍人減少的同時，韓國民兵人數將大量增加，前者占全體國民的比重不僅會由5％上升到10％，而且大部分都是戰鬥人員。據悉，韓國為推進國防改革2．0，已制定了2019至2023年度花費270．7萬億韓元（約合2500億美元）的預算，軍費年增長率達7．5％。總體來看，韓軍發展態勢可謂“靜中有動”。 |
