美國西雅圖市在3月1日出現第二起死亡病例，所在的華盛頓州宣布進入緊急狀態。專家警告，疫情可能已經悄然在該州傳播了六周卻沒被察覺。這可能導致病毒在美國全境散播。更讓人擔心的是，由於美國總統初選正如火如荼進行，特朗普政府可能為了避免疫情消息影響股市表現，進而打擊自身的選情，而刻意降低對疫情的應對姿態。他在任內削減了疾病控制與預防中心的預算，恐怕會削弱美國應對疫情的能力。
冠病疫情在全球擴散，將迫使一些政府採取閉關自守的措施，減少跨國境的人員流動。美國已經對中國、韓國、伊朗和意大利等發布旅遊警告。如果疫情持續擴散，不但國際航空業將陷入困境，各國的生產和經濟活動勢必猶如中國一樣，出現空轉的情況。屆時，全球貿易量將大幅下降，世界經濟面對衰退的可能性不容低估。就中國疫情從武漢向湖北乃至全國擴散的經驗看，這一發展恐怕要歷時三四個月；換言之，全球疫情高峰還沒到來。
對新加坡這個國際樞紐而言，閉關自守根本不是政策選項。這就意味著在接下來的幾個月里，我們必須警惕雙重威脅。首先是輸入型病例再次出現。由於疫情已經傳播到很多國家，特別是同新加坡經濟關係密切的國家，從其他地方入境我國的病例概率大為提高。我們的醫療體系勢必面對極大的考驗。其次是世界經濟不景氣的威脅大增。就算疫情在幾個月內開始緩和，經濟活動的恢復仍然有一段滯後期。副總理兼財政部長王瑞傑在國會辯論預算案時，不排除動用國家儲備金的說法，顯然並非無的放矢。國人因此必須做好長期應戰的心理準備。 |
