就在90-2出口項目實施的同時，俄羅斯開始大規模出口T90S坦克，最大的用戶就是印度。綜合比較90-2和T90S，前者的各方面指標都有不同程度的超過，包括單位功率、火控系統性能、裝甲防護、信息化水平、火炮壽命和精度、配用彈藥威力等，都占據優勢。因此，巴基斯坦陸軍拿到90-2坦克後愛不釋手，不但積極訓練使用，還高調向外界展示。一時間成為國際市場上的爆款型號。
但是人們可以注意到這樣一個事實，雖然90-2被稱為全球性價比最高的主戰坦克，但是它的後續訂單卻很少，只有緬甸和摩洛哥少量購買。這其中當然有國際政治軍事外交的複雜因素，但一個不可忽視的原因是，烏克蘭已經失去了提供合格6TD2的能力。由於烏克蘭政局不穩，經濟崩潰，內戰不止，作為前蘇聯三大坦克基地之一的哈爾科夫市長期不能正常生產。龐大的坦克發動機廠不但失去了年輕技工，甚至連基本的水電供應都無法保證，只能靠老技師勉強維持小規模生產，發動機質量每況愈下。無論中巴都無法再與它長期合作了。
巴陸軍對90-2雖然相當滿意，但依然有一個重大缺憾。6TD-2配用的是機械式變速箱，駕駛員還是要靠兩個排擋杆來分別控制左右履帶。嚴格來說，這並不符合先進坦克的標準。巴基斯坦雖然沒有強大的軍事工業，卻是國際軍貿市場上受歡迎的客戶，見識過西方的所有先進坦克。這些先進的坦克都採用了液離機械綜合變速體系，對駕駛員來說，就是方向盤轉向、自動擋變速。這才是巴基斯坦真正想要的。所以哈裡德坦克對巴坦克兵來說，有那麼一點退而求其次的味道。而且6TD-2採用兩衝程發動機，油耗比四衝程發動機高一些。導致90-2的儲備行程只有430千米，比T90S短了那麼100多千米。在實戰中，這意味著少一次戰術行動的機會。
中國坦克工業同樣渴望著能夠滿足老朋友的要求，然而自動變速箱和發動機一樣，是工業皇冠上的明珠，想要把它摘取下來，必須付出漫長而艱苦的努力。90-2坦克定型後不久，內蒙一機向自動變速箱技術發起了挑戰，也就是90-3，取得了階段性成果，為後續工作積累了經驗。90-2坦克批產合同簽訂後不久，中國國內裝備的99A主戰坦克的正式研製成功，徹底掌握了1500馬力大功率坦克發動機和自動變速箱的技術。一機迅速行動起來，在99A動力系統基礎上研製了一種全新的動力包。首先把發動機功率調低到1200馬力來延長使用壽命，減少更換新發動機的需求，更適合巴基斯坦這種財力有限的用戶；然後是把發動機從縱置改成橫置，這樣就可以採用更短、更輕的車體；最後當然是配套一台自動變速箱。有了先進的動力系統，一機對90-2做了全面的重新設計，特別是優化了車體結構和裝甲防護，換用了全新的高性能信息化火控系統和數字化戰場設備，並且加裝了最受熱帶坦克兵歡迎的空調。這就是VT4。
VT4第一輛樣車在2012年前後研製成功。巴基斯坦軍方對這個型號一直保持著高度關注，高級軍官多次前來試駕試射。然而，由於國內經濟遭遇嚴重困難，巴坦克兵一直沒能申請到採購VT4的經費。眼看時間一天天過去，為了不讓新一代坦克計劃就這樣泡湯。巴陸軍採取了“曲線救國”的策略。每年申請少量經費，在世界範圍內廣泛開展型號考察。期間一度傳出巴基斯坦有意採購土耳其“阿爾泰”坦克和烏克蘭“堡壘”坦克的消息。但熟悉中巴坦克合作的人都知道，VT4才是巴陸軍心中的唯一。早在2017年，VT4就前往巴基斯坦，和“堡壘”坦克開展了一場對比試驗。結果VT4以大比分勝出。2019年，媒體傳出消息，巴基斯坦正式決定批量採購VT4。
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