中評社北京6月18日電／今年以來，美國空軍以各種方式有意無意不斷向外界釋放有關B-21戰略轟炸機的研發情況，以此對外宣示美軍下一代戰略轟炸機在未來仍將保持戰略優勢的信心。比如1月3日，美國空軍對外公布了三張B-21轟炸機的宣傳圖，透露了B-21未來的部署地點。B-21戰略轟炸機是美軍應對大國競爭時代軍事對抗的核心力量之一，其研製進展備受各方關注。
價格低於寬體商用客機
B-21轟炸機源自2010年美軍提出的“遠程打擊轟炸機項目”，2011年2月該項目獲得批准。2015年10月，美國國防部宣布由諾斯洛普·格魯曼公司負責新型轟炸機的研製工作。2016年2月26日，美國空軍正式將“遠程打擊轟炸機”命名為B-21，意即21世紀的轟炸機，代號“突襲者”。目前，第一架B-21轟炸機正在加利福尼亞州帕爾姆代爾42號空軍工廠建造。美軍預計B-21將在2021年年底首飛，2030年前後形成初始戰鬥力。
B-21轟炸機裝備兩台F-135發動機，載彈量約為10噸，可掛載巡航導彈、鑽地彈或戰術核彈。在不加油的情況下，航程可達8000公里以上。按照計劃，B-21轟炸機將由諾斯洛普·格魯曼公司負責總裝，普惠公司負責製造發動機、BAE系統公司負責提供電子防禦系統、柯林斯航空公司負責提供飛行控制系統、Spirit AeroSystem公司負責製造結構構件。知名軍工企業聯合研發，也體現了B-21轟炸機自身技術的先進性及其重要的地位。
與美軍現役轟炸機相比，B-21轟炸機的成本優勢明顯。近年來，美國空軍裝備的新型戰機很大一個問題是成本太高，導致出現了“造得出、買不起”“買得起、用不起”的窘境。因此，美國空軍一開始就將成本控制作為B-21轟炸機研製的“關鍵性能參數”，堅持要求轟炸機量產後單價不能超過5.5億美元。而諾斯洛普·格魯曼公司最終能夠贏得合同，主要原因之一就是它的標書比波音公司更具有“實質性成本/價格優勢”。根據固定價格生產合同，一架B-21轟炸機的平均成本甚至可能會低於寬體商用客機的價格。這與B-2A轟炸機一架24億美元的高昂成本相比，簡直可以說是“物美價廉”。
作為下一代轟炸機，B-21的隱身性能更加全面與突出。特別是其塗裝的先進多功能隱身材料，能夠兼容雷達/紅外/可見光等多個方面的隱身性能，整體隱身效果要優於B-2A轟炸機。美國空軍官員表示，與F-22和F-35兩型隱身戰鬥機“非常低的可探測性”相比，B-21轟炸機在這方面具備的是“極低的可探測性”，意即隱身能力躍上了一個新台階。
B-21轟炸機屬於典型的多用途戰機，航程、有效載荷、打擊能力與生存能力方面的優勢，使其能夠打擊各類加固或隱藏目標，特別是它能夠攜帶一至兩枚GBU-57巨型鑽地彈，這是美國空軍武器庫中最大的炸彈，極具威懾效應。而美國空軍助理部長近期則表示，即將推出的B-21轟炸機將採用最新的容器編排工具，使其擁有發射洲際導彈與核武器的能力。
|
