最難的環節是什麼
中國首次火星探測任務總設計師張榮橋此前接受記者採訪時表示，火星探測工程的最大特點，是距離遠、環境新。
“火星離地球最遠4億公里，從地面上發送一種指令，探測器要在23分鐘後才能執行，這就給我們的測量、控制帶來了新的難題。”張榮橋說，第二個挑戰是環境新。“航天器設計的邏輯是先了解要去的環境，通過各種技術、手段、措施來保障航天器適應這個環境，但深空探測的特點是要去一個尚不確知的環境。儘管我們已成功實現月球的軟著陸，但火星和月球的環境截然不同，給探測器的設計帶來很大難度。”
專家介紹，火星探測的關鍵環節非常多，發射段、捕獲段、兩器分離、著陸過程中氣動減速等等，每一個環節都面臨各種挑戰。其中最為關鍵和核心之處，就是探測器進入火星大氣後的著陸過程。由於地球與火星距離遙遠，整個過程無法由地面實時控制，必須依靠探測器自主完成。這一過程被人們形容為“黑色7分鐘”。
據介紹，著陸器進入火星大氣層的速度高達18000千米／小時。超高速摩擦將會產生高溫，經歷了上千攝氏度高溫的考驗後，降落傘將幫助火星車進行減速。隨後火星車將開啟全自動駕駛模式，自主完成減速、懸停，避開火星表面複雜地形後，緩緩降落至火星表面。
航天科技集團五院火星探測器總設計師孫澤洲說，此次我國火星探測任務起點高，技術跨度大，探測器研製中關聯性異常複雜。“這次任務最核心、最難的地方，就是探測器進入火星大氣後氣動外形和降落傘減速的過程，只有一次機會，必須確保成功”。
火星車著陸後幹什麼
探測器分為環繞器和著陸巡視器。劉彤傑介紹，著陸巡視器將在火星烏托邦平原南部預定區域實施軟著陸。“到達火星不是目的，盡可能獲得有效科學探測數據才是目標。”據介紹，圍繞火星環繞的環繞器搭載了7台科學儀器，火星車則攜帶了6台載荷。
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