澳大利亞上次出現衰退還是1991年的事了，如此長時間的持續增長，在西方國家中應該說是非常罕見的，但它終於還是無法擺脫今年全球經濟下滑的嚴重影響。去年該國的失業率僅為5%，但今年估計將猛增至7.5%的水準。財政赤字也可能從上年的858億澳元翻一番以上，攀升至1845億澳元的高位。
人們習慣將澳大利亞戲稱為“坐在礦車上的國家”，因為以鐵礦石和煤炭為主的採掘業在該國經濟中佔有極為重要的地位。在其出口貨物中，礦石加燃料占到一半以上。由於中國進口了全球出口鐵礦石的2/3以上，所以中國對鐵礦石的強勁需求對支撐澳大利亞經濟至關重要。
莫里森總理在8月10日舉行的記者會上表示：如果糟糕的經濟局面在耶誕節前能有所改觀就謝天謝地了，在此前是不可能取消因疫情而出台的各種限制措施的。今年3月也就是在疫情剛出現之際，澳大利亞政府就出台了放鬆銀根政策，將政策利率降至有史以來最低的0.25%的超低水準，再降就是零利率或負利率了，其央行行長已明確表示，這根本不在其選項之內，因此澳大利亞政策工具箱中的備選“工具”已相當有限了。
澳大利亞遭遇如此嚴峻經濟局面，既有天災也有人禍的因素。至於後者，顯然是由澳大利亞政府刻意惡化對華關係所產生的副作用。去年澳大利亞對華出口占其出口總額的32.6%之多，幾乎占到三分之一，超過對其主要鄰國紐西蘭的出口比重，而羊毛和大麥的對華出口比重則分別占到七成和六成之多。此前澳大利亞就率先緊跟美國，對華為實施排斥政策。今年疫情發生以來，澳大利亞政府先是提出要就疫情的感染源開展所謂的“獨立調查，”隨後又在諸如香港“國安法”等問題上持續發難，表示將幫助香港居民申請“永久居留權”，還在“五眼聯盟”中積極跟隨美國起舞，竭盡全力妖魔化中國，這當然對中澳雙邊關係產生了前所未有的負面影響，諸如牛肉、大麥和葡萄酒等該國對華出口的大宗產品相繼面臨障礙，今年6月該國對華出口的大麥環比銳減98.7%，幾乎處於全面停滯狀態，這對正面臨疫情肆虐的澳大利亞來說，不啻是雪上加霜。眼下中澳雙邊關係絲毫沒有轉圜的跡象，所以澳大利亞經濟何時能看到隧道盡頭的曙光，實在不好臆測。
雖然澳大利亞對華出口受到了嚴重影響，但其鐵礦石的對華出口目前仍維持正常秩序，這對澳大利亞來說已經是相當幸運的了。但中國顯然不可能把所有雞蛋都放在一個籃子裡，目前寶武集團正聯手國內其他鋼鐵集團，在西非幾內亞就開採鐵礦石進行談判。該國西芒杜鐵礦的鐵礦石品位高於澳大利亞，儲量高達100億噸，是全球尚未開採的最大的鐵礦，項目投資額可能高達150億美元。如建成投產的話，將從根本上改變目前全球的鐵礦石供應局面。因此對諸如必和必拓等澳大利亞的主要礦業巨擘來說，眼下雖無近憂但遠慮是不言而喻的，因為澳大利亞鐵礦石的對華出口比重高達80%以上。
解鈴還需繫鈴人。目前澳大利亞的嚴峻經濟局面很大程度上是由澳大利亞政府的政策所造成的，欲走出黑暗期，澳大利亞政府必須及時調整其相關政策，否則再出台多少經濟對策也是無濟於事的。 |
