在自己的村莊裡，農民擁有了選舉和被選舉的權利。1953年下半年開始，第一次基層人民代表大會代表選舉在全國範圍內開展，豆選、圈名、燙香洞、寫號碼……樸素的智慧裡蘊含著“翻身做主人”的澎湃激情。
千百年來被門第阻斷、被知識隔絕，被死死壓在社會最底層的農民，開始破除迷信、學習科學，開始讀書識字、告別文盲。到1960年，全國有1.5億農民參加了掃盲和各級業餘學校學習。
婦女不再被視為男人的附屬，1954年第一屆全國人民代表大會上，申紀蘭提出的“男女同工同酬”倡議被寫入了新中國的憲法。1955年，在一篇表揚實行男女同酬第一村——貴州省息烽縣堡子村的文章上，毛澤東親批：“建議各鄉各社普遍照辦”。之後，毛澤東更提出“婦女能頂半邊天”的名言，迅速響徹大江南北。
村莊開始有了基本的醫療資源。赤腳醫生、農村合作醫療、農村三級醫療預防保健網，被世界衛生組織譽為新中國推進農村衛生工作的“三大法寶”。嚴重危害人民健康的天花、霍亂、血吸蟲病等被滅絕或得到有效防治。毛澤東在1958年讀到江西餘江縣消滅了血吸蟲的消息，夜不能寐，寫下了《七律二首·送瘟神》的組詩。“借問瘟君欲何往，紙船明燭照天燒”，表達了農民群眾消滅了血吸蟲的喜悅心情。
共產黨領導下的新生政權，賦權農民，讓農民自己當家做主，其開創性意義不亞於回天轉日。歷史不再是帝王將相的家譜，也不再需要文人墨客的悲憫，在新中國的土地上，人們獲得了真正的平等，延續千年以等級秩序為基礎的治理體系土崩瓦解。
廣大農民主體性的覺醒在國家層面上直接表現為勞動力數量的倍增、素質的躍升。30年後，中國出現現象級的“農民工”大潮，成為“中國製造”崛起的堅實基礎。這當然是後話。在新中國之初，當家做主的農民群眾釋放出的巨大熱情和創造力，讓歷朝歷代掙不脫的“死循環”迎刃而解。
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