上世紀末，萬壽岩出土了遠古人類製作的石制工具及伴生哺乳動物化石，將福建有人類活動的歷史提前十幾萬年。然而，由於岩石中含有煉鋼所必需的礦石，萬壽岩早已被三明鋼鐵廠買下開採權。這個號稱“南方周口店”的史前遺址，面臨挖掘機和炸藥包的威脅。
一邊是生錢的冶煉機器，一邊是“幾顆哺乳動物化石”，當文物保護與經濟發展“短兵相接”，究竟孰輕孰重？當地掀起了一場“保”與“炸”之爭。
2000年1月1日，時任福建省代省長習近平作出重要批示：保護歷史文物是國家法律賦予每個人的責任，也是實施可持續發展戰略的重要內容。萬壽岩舊石器時代洞穴遺址作為不可再生的珍貴文物資源，不僅屬於我們，也屬於子孫後代，任何個人和單位都不能為了謀取眼前或局部利益而破壞全社會和後代的利益。
一錘定音，定分止爭。三明鋼鐵廠停止爆破開採，異地選定新的采礦點。
“能捨棄一時經濟利益，毅然決定支持保護遺址，沒有驚人睿智和長遠戰略眼光，是不可能做出這樣的決策的。”一位曾為萬壽岩保護奔走呼籲的人士如此感嘆。
文物保護和經濟發展的衝突之間，長遠利益與短期利益的博弈之中，考驗的是領導者的歷史遠見。在這個問題上，習近平始終將保護歷史文物放在第一位。
例如，2003年7月，時任浙江省委書記習近平赴良渚遺址考察，當了解到“影響遺址安全的湖州市德清縣6家石礦關停困難”後，次日就趕到湖州調研。很快，這6家石礦全部關停。
再如，2017年，習近平作出重要指示：大運河是祖先留給我們的寶貴遺產，是流動的文化，要統籌保護好、傳承好、利用好。為保護大運河生態，揚州關停了“每年能夠交稅2個多億”的化工廠。
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