然而，隨著美國等西方國家與俄羅斯的安全對話陷入僵局，美國政界高層對於如何應對烏克蘭局勢變化已產生明顯的分歧。
美國國會參議院軍事委員會共和黨籍成員喬尼·恩斯特23日接受CNN採訪時稱，美國需要通過制裁來向俄羅斯表明態度，“我們要向俄羅斯表明，如果他們‘入侵’烏克蘭，我們不會袖手旁觀，你無法再回頭了。所以這些制裁必須現在立即實施。”
國會眾議院外交事務委員會主席、共和黨人邁克爾·麥考爾隨後也響應恩斯特的言論，在接受美國哥倫比亞廣播公司（CBS）採訪時宣稱，立即實施對俄制裁“不會讓美國喪失威懾能力”，美國可以在“成功阻止俄羅斯的不當行為後”再取消制裁。
民主黨人雖然支持拜登政府的外交政策，但一些議員也開始鼓吹對俄“強硬”。美國會參議院外交關係委員會成員、民主黨人克里斯·庫恩斯稱，美國需要保留“最嚴厲的制裁”作為威懾手段，但應考慮根據兩黨法案先實施部分制裁措施。
美國總統拜登此前還曾在烏克蘭問題上“失言”。他在19日的新聞發布會上稱，與“全面入侵”相比，俄羅斯對烏克蘭的“小規模入侵”可能會引起西方“較小的反應”。這番發言一度讓烏克蘭“大驚失色”，澤連斯基20日專程發推提醒美國，不存在“小規模入侵”。
為安撫烏克蘭的情緒，美國白宮很快站出來幫拜登“滅火”。白宮新聞發言人普薩基強調，拜登已向俄方明確表示，任何軍隊越過邊境進入烏克蘭都屬於“侵略行為”，將導致嚴重的經濟後果。拜登本人也在同一天澄清立場，稱俄羅斯“入侵”烏克蘭將面臨“嚴厲、協調一致的經濟回應”。
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