2月24日，在空中固定翼戰鬥機和直升機支援下，俄軍陸上作戰集群進入烏克蘭東部地區。一部恢復頓涅茨克和盧甘斯克的行政邊界，一部向東部地區的主要城市方向發展。
在此方向上，俄軍出動的兵力包括近衛第1坦克集團軍所屬近衛紅旗第2塔曼摩步師和近衛紅旗第4坎捷米羅夫卡坦克師，以及近衛第8集團軍所屬第150摩步師、第49集團軍所屬第205哥薩克摩步旅和第34山地摩步旅等。
作戰中，俄軍採用了空地一體作戰樣式。優勢空中力量支援下的大規模裝甲集群突擊，是自蘇軍時期就具有和保持的傳統優勢作戰能力，也被北約視為最大威脅，目前尚未有好的應對辦法。實際上，這也是美國和北約的戰術核武器作戰運用的主要想定場景。
為掌控制空權和保障陸上行動，俄軍對烏克蘭全境範圍內的預警雷達、防空系統、機場、指揮設施等目標，實施了多波次的精確打擊，旨在毀癱烏軍防空體系。精確打擊效果總體看是有效的，戰事開始後，烏克蘭戰機尚未對俄軍構成有效威脅，俄烏戰機也未發生成規模的空中交戰。
2月25日，據塔斯社報道，俄羅斯總統普京在聯邦安全會議上介紹戰況時稱，俄軍進展順利，未遇到烏克蘭政府軍有組織的抵抗，主要是與烏克蘭的民族主義分子的零星戰鬥。
開戰首日，俄空降兵突襲了基輔附近多個機場，再現了蘇軍最擅長的空中突擊作戰樣式。占領對方要地，是俄空降兵的典型任務，這也屬於一種斬首行動。俄軍設想，奪占基輔附近機場後，隨後裝載重型裝備和大部隊的運輸機集群陸續降落，繼而控制基輔的重要政治、軍事和經濟等目標。俄空降兵直升機機降雖然成功，但未能成功控制機場。烏克蘭軍隊發起堅決反擊，雙方爭奪激烈。
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