巴克利說，感染奧密克戎症狀嚴重性降低的另一個原因可能是它無法將單個肺細胞融合成更大合胞體——以前的新冠病毒變種可以如此。一些科學家認為，這種聚集物會引發症狀或幫助病毒傳播。
如何對付奧密克戎？
人體對付病原體的關鍵“武器”之一是一種叫作干擾素的分子，當細胞檢測到病毒入侵時就會產生這種分子。干擾素會告訴受感染的細胞加強防禦，還會向未受感染的臨近細胞發出警告信號，讓它們也加強防禦。
以前的變體能避開或抑制干擾素的許多作用。一些研究表明，雖然奧密克戎失去了一些優勢，但它能更好地抵抗干擾素的影響。
研究人員也在研究病毒體內引起T細胞注意的部分。與之前的變體相比，能被T細胞識別的病毒蛋白在奧密克戎中似乎沒什麼變化——這是個好消息，因為雖然T細胞對反覆出現的威脅的反應比抗體慢，但它們一旦開始行動，就會非常有效，這有助於阻止感染症狀變得更嚴重。
了解新冠病毒體內哪些部分很少發生變異並且能激活T細胞反應，可以幫助科學家們研發出新疫苗，誘導T細胞對抗當前和未來的病毒變種。
接下來會發生什麼？
迄今為止的數據表明，奧密克戎在感染早期可能傳染性很高，但當它們試圖擴散到上呼吸道以外，或者遇到干擾素的阻擊時，病毒數量及感染其他細胞或人的能力就會迅速下降。
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