此前，在約翰遜辭職後，先後有多達11名保守黨內議員宣布參選，包括前財政大臣蘇納克、前衛生大臣賽義德·賈維德、財政大臣納齊姆·扎哈維、前外交大臣傑里米·亨特、議會下院外交委員會主席湯姆·圖根達特、前國防大臣彭妮·莫當特、外交大臣伊麗莎白·特拉斯等。
沒有哪名參選人具有壓倒性優勢。引發約翰遜政府“離職潮”的前財政大臣里希·蘇納克暫時領跑民調。現年42歲的蘇納克2020年出任財政大臣，本月5日辭職。他在宣布參選決定時說，英國正面臨“巨大挑戰”，他想要領導國家向正確方向發展。
當地時間7月13日下午的首輪投票結果顯示，獲得30或以上支持票數得以進入下一輪投票的人選有6位，蘇納克得票最高，莫當特緊隨其後。這也意味著，現任財政大臣扎哈維和前外交大臣傑里米·亨特遺憾落選，從而退出英國首相之爭。
威爾克斯－希格認為，鑒於保守黨內部目前缺少一個“眾望所歸”的有力人選，預計會有多個候選人參與角逐，這無疑會拉長競選過程，激化黨內紛爭。
他說，保守黨內部分歧明顯，儘管最近幾天保守黨因為一致倒戈約翰遜而達成表面團結，但在競選新黨首的過程中，黨內將會繼續上演激烈的相互指責。“在這種情況下，無論誰在競選中獲勝，他都很難讓這個政黨重新團結並修復其信譽，以便在下次大選中向選民展示自己是一個值得信賴的政黨。”
未來面臨挑戰
自7月14日以來，多家英國媒體的頭版位置留給了前國防大臣莫當特。因其英文名字（Penny Mordaunt）的縮寫PM正好和首相（Prime Minister）的英文縮寫相同，因此她制定的競選口號是“PM4PM”。
輿論認為，雖然莫當特在首輪投票中落後於蘇納克，但她在基層黨員中的支持率最高。相關民調結果也顯示，在最後對決時，無論面對哪一位候選人，莫當特的勝出率都會多出至少18個百分點。與此同時，英國博彩公司也將莫當特列為頭號大熱門。
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