什麼是碳－14？它可以用來幹什麼？和我們的生活又有什麼關系？原來，自然界中存在的碳，比如常見的石墨、鑽石、鉛筆芯等，都是碳－12。此外，它還有一些同位素“兄弟”，比如碳－11、碳－13以及碳－14，它們的原子核裡都有6個質子，而中子數卻不同。碳－12很穩定，碳－14則具有放射性。
“利用碳－14的放射性進行標記和檢測，可以檢測幽門螺杆菌、開展藥物代謝動力學研究。”中核集團秦山核電高級工程師孟智良介紹，碳－14常常被用作標記物，廣泛應用於農業、化學、醫學、生物學等領域。比如在農藥中加入碳－14，後期通過檢測農作物上碳－14的含量，就可以判斷出農藥的殘留量。
中核集團秦山核電正高級工程師樊申介紹，此前，中國曾采用過用於實驗研究的小型反應堆來生產碳－14，但是產量小，生產不連續，無法形成穩定的供應。此次使用商用核電機組，可以長期保持高功率穩定運行，連續生產碳－14。
“就拿幽門螺杆菌的診斷與追蹤來說，目前我國每年的幽門螺杆菌檢測需求超過3000萬人次，市場不容小覷。”於開治表示，中核集團在醫用同位素生產方面取得的重大突破，將有效解決和緩解國內碳－14同位素供給問題，為建立穩定自主的醫用同位素供應保障體系、提升人民健康水平作出新的貢獻。
除了充分利用現有核電機組開展核能綜合利用外，中核集團還通過科技創新，積極研發先進核能系統，拓展更多核能綜合利用的新場景。例如，2021年7月13日，中核集團海南昌江多用途模塊式小型堆科技示範工程正式開工建設，成為全球首個開工的陸上商用模塊化小型堆。
於開治介紹，“玲龍一號”（ACP100）技術，是中核集團通過10餘年自主研發并具有自主知識產權的多功能模塊化小型壓水堆堆型，特點是小型化、模塊化、一體化、非能動，可以作為清潔的分布式能源，在供電的同時可滿足海水淡化、區域供暖、工業供熱（冷）等多個領域應用需求。
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