貧困兒童人權和童年被剝奪現象突出
美國的貧困兒童面臨著暴力、毒品、歧視等各種挑戰。馬德里克表示，在所有低收入家庭的孩子中，有40%的人就讀“赤貧學校”，貧困兒童面臨學習障礙的可能性是一般兒童的1.3倍。貧困還影響這些孩子成年後的薪資收入，貧困兒童尤其是有色人種，長大後想要突破階層禁錮更是困難無比。“貧困兒童長期生活在生理與心理的雙重痛苦之中，童年貧困的陰影將伴隨終身。”
哥倫比亞大學法學院人權診所審判觀察項目主任薩拉·梅塔注意到，美國剝奪貧困兒童人權和童年的現象在刑事司法系統里表現突出。曾有年僅6歲的兒童因亂發脾氣就被戴上手銬，從教室里被帶走；還有人因與老師爭執或在課桌上塗鴉而被捕。“這種早期和不必要的警察干預，讓這些孩子走上了一條充滿陰影的道路，許多受害者都是貧困兒童、有色人種等。”梅塔說。
近日，路透社、美國公共廣播電台、美國廣播公司等多家媒體曝光了亞拉巴馬州一家工廠非法雇用童工的事件。據警方透露，該工廠一直存在非法濫用貧困兒童的現象，許多未成年人甚至為了長時間輪班而輟學，一些童工年齡僅有12歲，卻從事金屬加工處理等高危工作。
根據非營利機構“美國農場工人就業培訓計劃”估計，美國至少有50萬名童工從事農業勞作，童工死亡案件屢有發生。《華盛頓郵報》的一篇報導指出，僅2003年到2016年間，美國就有452名兒童因工死亡，其中237名童工死於農業生產事故，占比超過一半。此外，美國多個州存在煙草農場大量雇用兒童從事收割和晾曬煙葉等情況，很多兒童出現尼古丁中毒現象，甚至被發現肺部受到感染，身心健康受到極大傷害。
聯合國兒童基金會指出，《兒童權利公約》是歷史上最快速獲得批准的人權條約，但美國是世界上唯一一個沒有批准聯合國《兒童權利公約》的國家。梅塔批評說，美國沒有理由不批准《兒童權利公約》，相反，美國急需批准這一公約。
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