由於受到火箭尺寸等限制，航天器發射前，科研人員必須對太陽翼進行折叠或壓縮。在太空中，太陽翼舒展打開，並在航天器飛行過程中不斷調整方向，盡量對准太陽，提供最大效率的能源輸入。有人形容，這好像鳥兒在枝頭打盹時合攏雙翼，在展翅高飛時翱翔長空。所以，展開是太陽翼正式服役的標準動作。此次問天實驗艙太陽翼就以全世界首創的“二次展開”精彩亮相。
關於這兩個大型太陽翼的太空首秀，研製團隊經過了一番深思熟慮。
在與“天和”交會對接時，一對長且柔的大翅膀勢必會影響對接的準確度。交會對接往往是最驚心動魄的時刻——兩個數十噸重的航天器，以約7.9千米／秒的速度運動，稍有偏差，航天器就會發生碰撞。如果太陽電池翼完全展開，實驗艙就好比兩只手各持一面巨大的帆，微小的抖動，都會導致實驗艙的速度、相對位置和飛行姿態的控制精度下降，控制難度指數級增加。
因此，研製團隊經過反覆驗證，制定了太陽翼“兩步走”展開戰略。問天實驗艙發射後，柔性太陽翼會展開一部分電池板，滿足實驗艙的基本需求。等到交會對接後，再完全展開。整個過程持續80分鐘，可謂“步步驚心”。
第一次展開持續時間約30分鐘，有五個動作：首先，“熱身運動”解除太陽翼的固定；緊接著，抬升機構“俯仰運動”將太陽翼從艙壁上立起；隨後，展開鎖定機構“擴胸運動”將兩個太陽電池陣向兩側展開；接下來，約束釋放機構“轉體運動”解除收藏箱的約束；最後，伸展機構“伸展運動”井然有序地推開20塊電池板。這個過程如同太陽翼在太空做了一套“廣播體操”。
在交會對接完成後，開始第二次展開，歷時50分鐘。約束釋放機構再次“登場”，搭檔實驗艙太陽翼獨有的二次解鎖裝置，為其餘64塊電池板解除約束。
整個展開過程，數節伸展機構依次向外推出，帶動太陽翼向外展開，像是一架被緩緩拉開的手風琴，在宇宙中奏響美妙樂章。當然，憑借其“高可靠可重復展收”的硬核技術，問天實驗艙太陽翼不僅可以在太空中收放自如、剛柔並濟，還能助力空間站時刻確保“電力在線”。
受太陽入射角和空間站飛行姿態的影響，太陽翼的發電效率會因時段不同、姿態不同而產生相應變化。為了讓“柔性翅膀”24小時不間斷追蹤太陽，保持最高發電效率為空間站保障用電，問天實驗艙首次採用太陽翼雙自由度同時轉動，確保陽光垂直照射在太陽翼上。
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