然而，事實並非如此。根據《總統記錄法》，在管理白宮期間涉及到的每份文件都屬於納稅人。無論這些材料是國家安全簡報、自動上傳到賓夕法尼亞州安全服務器的大量非機密文件、還是“特朗普曾撕毀或衝進馬桶的筆記”，都屬於政府財產。在經過評估後，這些材料在大多數情況下會被歸入美國國家歷史檔案。
據特朗普政府官員表示，在2020年總統選舉之後，白宮官員已經就需要有人取回特朗普在其居所中積累了數月的文件一事進行了討論。在特朗普政府執政末期，白宮法律顧問帕特·西波隆（Pat A. Cipollone）和他的副手帕特里克·菲爾賓（Patrick F. Philbin）敏銳地意識到特朗普對文件的處理是一個潛在的問題。
雪上加霜的是前任白宮辦公廳秘書德里克·萊昂斯（Derek Lyons）在特朗普政府末期的缺位，他原本負責管理行政大樓內的文書工作，但卻於2020年12月28日辭職。這迫使沒有豐富行政經驗的梅多斯必須在短時間內熟悉流程，並負責監督特朗普不想參與的權力過渡過程。據兩名知情人士透露，梅多斯曾向白宮工作人員保證，他將與特朗普討論如何保護文件記錄，其中包括特朗普保存在其居所的文件。
白宮法律顧問辦公室曾告訴梅多斯，特朗普居所中有約兩沓的材料需要移交給美國國家檔案館，在過去的19個月里，它們被存放在特朗普的會員制俱樂部、家中和佛羅里達州海湖莊園內的不同地點。
但由於移交中的疏漏，加上特朗普長期拒絕將其存放在海湖莊園的文件歸還美國國家檔案館，最終促使司法部在今年年初審查此事，並於8月獲得了搜查海湖莊園的搜查令。
不可避免的法律戰？
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