29人認罪的消息傳出後，立即在網上討論區引發強烈反響。有網民痛斥，這些人“食碗面翻碗底”，在香港長大卻要“攬著香港一起死”；有網民說，若放他們出獄定會再次圖謀顛覆國家政權，認為法庭必須判處被告終身監禁；還有網民表示，不信他們真心認罪，認為這些反中亂港分子認罪無非是為了減刑，“出獄後就會移民，然後說是被迫認罪，之後又有黑金收。”
網民的義憤填膺不難理解，但法律歸法律，香港刑事法律制度下，刑事案被告人若認罪，刑期可以扣減，越早認罪，扣減的刑期百分比越高。若早點認罪，法庭當然一般來說會早些判刑，也要注意他們由扣押開始，不准保釋，一直至審訊完畢判刑，扣押這段時間也會計算在刑期之內。
香港各級法院在處理刑事案時，向對認罪的被告給予刑期折扣，因認罪反映被告的悔意，亦減省法庭時間，被告無論在答辯時證罪，或是在開審前認罪，一般都可獲三分之一刑期扣減。這扣減原則沿用多年。
為了反映愈早認罪其效益愈高的原則，上訴庭頒下最新判刑規則，便是在審訊第一天才認罪的被告，祗有20%刑期扣減，愈遲認罪，所享折扣就愈少，而法庭在判刑時，仍然享有凌駕性酌情權，亦不會考慮控方案情的強弱。
多名反中亂港頭面人物之所以“乾脆利落”認罪，是因為他們熟知法律，並非真心知罪悔改。有傳媒認為戴耀廷等認罪體現香港國安法重大威懾力，國安法絕對不是“無牙老虎”。
但筆者認為，這只說對了一半。因為從一些被告過往的言行來看，可能法律意義上的認罪並不意味著是真正地展現出悔過態度。雖然普通法下的認罪扣減原則並不全然適用於國安法下的罪行，但被告相信在國安法沒有勝算，只能選擇認罪以減少損失。 |
