對於日本人而言，奈良留有從中國傳來的許多佛像，完成度都很高，極其莊嚴，這是其他地方罕見的。他們通過觀覽佛像，思考個人內心境遇。與此同時，在奈良游覽時也能感受到，即使時代變遷，人類本身並沒有改變。
澎湃新聞：2019年夏天您曾到訪清華大學，並代表奈良縣與清華大學簽署了合作備忘錄，雙方在學術和人才交流方面有何進展和規劃？
荒井正吾：奈良縣能夠與清華大學這樣的大型高校簽署合作備忘錄，可能令人感到不可思議。清華大學在學術研究方面進展不斷，這一點奈良高校或許無法相提並論，但是相互交流的領域是廣泛的，希望能夠一同促進兩國相互理解。如果能在理解的基礎上再決定採取什麼態度，就不會有那麼多矛盾，不能推進理解的政治是最糟糕的。
對於中國年輕人現在的想法和動態，我很好奇，卻很難瞭解到。中國電子化發展之迅猛令人震驚，不僅是規模上的，還有內容。頭腦聰明的中國人很多，不斷有新的想法和創造。而日本在一些慣有事務上很擅長，但是在提出新想法方面是有所欠缺的。
東亞城市面臨的共同課題
澎湃新聞：奈良縣與中國陝西省、韓國忠清南道、瑞士伯爾尼州、烏茲別克斯坦撒馬爾罕締結了友好關係，與不同國家地方交流過程中，尤其是與東亞國家的地方交流時有什麼共通課題？
荒井正吾：就不同國家的地方交流而言，奈良是有一定經驗的。2010年日中韓等東亞多國地方政府共同設立了“東亞地方政府會議”，奈良是該會議的發起者之一，首次會議在這裡舉行，明年會在中國的臨沂市舉辦。各國地方政府的代表聚在一起，討論各地共有的一些問題，商量解決方案，互相鼓勵。我認為如果地方政府和睦相處，東亞將成為一個和平地區。雖然只是地方政府間的交流，會發現所關心的課題驚人的相似。首先，老齡化是東亞社會所面臨的最嚴峻問題，其次是地方振興，不同於大都市的小城鎮如何發展，農業和觀光如何推進。
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