中評社北京11月20日電／據參考消息網報道，據美聯社10月19日報道，一項新研究表明，遠古尼安德特人會形成緊密聯系的小群體，這些群體中的女性可能是與伴侶一起遷入的。
這項研究利用基因偵測技術來罕見地描述尼安德特人的家庭動態——包括5萬多年前在西伯利亞生活的一對父女。
研究人員從兩個俄羅斯洞穴中發現的微小骨骼碎片中提取到了DNA。
在發表於英國《自然》周刊的這項研究中，他們利用基因數據繪制了13個不同尼安德特人之間的關系，并獲得了有關他們生活方式的綫索。
研究報告的作者、多倫多大學人類學家本斯·維奧拉說：“當我專注於研究一兩塊骨頭時，很容易忘記這些骨頭其實是有著真實生活和故事的人。搞清楚他們彼此之間的關系，確實讓他們更具人情味。”我們的遠古表親尼安德特人在歐洲和亞洲生活了數十萬年。大約4萬年前，智人從非洲來到歐洲後不久，尼安德特人就滅絕了。
科學家們最近才得以對這些早期人類DNA進行挖掘研究。諾貝爾獎最新得主斯萬特·帕博——也是這項最新研究的作者——於十多年前發表了尼安德特人基因組的初稿。
研究報告的第一作者、馬克斯·普朗克進化人類學研究所遺傳學家勞裡茨·斯科夫說，從那以後，科學家對18個尼安德特人基因組進行了測序。
但他說，在相同的時間和地點發現多個尼安德特人遺骨是很罕見的——這也正是這些洞穴發現如此特殊的原因。
斯科夫說：“如果說能够有機會找到尼安德特人的社區，那這個就是了。”＜nextpage＞
維奧拉說，這些洞穴位於河穀之上的偏遠山麓，從石器到化石碎片，這裡的材料資源豐富。研究人員認為，鑒於能够俯視下面河穀的遷徙獸群，這些洞穴很可能是尼安德特人的短期狩獵點。
維奧拉說，考古人員在挖掘洞穴時發現了至少十幾個不同的尼安德特人遺骸。這些遺骸通常是微小的碎片——“這裡一個手指骨，那裡一顆牙齒”——但它們足以讓科學家提取出有價值的DNA細節。
研究人員在這一群體中確定了一對親屬關系。除了父女，還有另外一對親人——可能是一個男孩和他的姑姑，也可能是一對表親。
總而言之，分析發現，群體中每個人都有很多共同的DNA。研究報告得出的結論是，這表明至少在這個地區，尼安德特人生活在10到20個人的非常小型的社區中。
不過研究顯示，在群體中，并非所有人都原地不動。
研究人員研究了其他遺傳綫索：從母親一方傳下來的綫粒體DNA以及從父親一方傳下來的Y染色體。
斯科夫說，女性一方比男性一方表現出更多的基因差異——這意味著女性可能更多地四處移動。當一名尼安德特女性找到配偶後，她可能會離開原生家庭，與男方家人一起生活。
沒有參與這項研究的威斯康星大學人類學家約翰·霍克斯說，這項研究是遠古DNA證據激動人心的應用，盡管我們對尼安德特人的社會結構和生活方式仍存在許多疑問。
霍克斯說，想要搞清楚早期人類的生活方式就像“玩拼圖，而我們有許多缺失的拼圖碎片”。這項研究意味著“有人又拋出了一堆新的拼圖碎片”。 |
