救災和緊急情況的預備役人員數量也嚴重不足，定員4.8萬人，而實際人數僅有七成。
不像韓國、新加坡等受益於國家征兵制度，也不像美國那樣推崇服兵役的現代傳統，日本自衛隊招募年輕人不易，尤其是18至26歲人口不斷減少，大學升學率和就業率提高的背景下，自衛官在薪酬、福利、工作環境方面的競爭力下降。
曾擔任美國國防部日本事務主任的布拉德福德（John Bradford）告訴日媒，雖然日本自衛官是國家公務員，但其收入低於其他發達國家的軍人，在住房、夥食和娛樂設施方面的差距則更加明顯。
日本防衛省網站公開了不同級別、年齡段的自衛官平均薪水，其中高中畢業生、高等職業學校或短期大學畢業生、大學畢業生及碩士畢業生所能應征的自衛官級別不同，收入也存在差異。例如自衛官候補生年收入約為204萬日元（約合人民幣10.6萬元），而大學畢業生進入自衛隊之初，平均年收入約為360萬日元（約合人民幣18.7萬元），到40歲時將增加到600萬日元。根據工種和級別，還有各種津貼。
不過，對於當代年輕人來說，收入顯然不是考慮前途走向的唯一因素。曾通過兵庫縣陸上自衛隊考試並成為自衛官候補生的悠木（化名）告訴澎湃新聞（www.thepaper.cn），他在2019年高中畢業後進入陸自訓練，不滿一年就中途退出並重新考大學。悠木坦言，“高中時對未來沒有規劃，也沒有考上大學，於是決定加入自衛隊，但後來意識到一些現實問題。”
悠木介紹，入隊後接受了3個月的前期教育，包括格鬥、射擊、耐力跑等項目，對體力的要求不低，之後還參與了一系列防災訓練，學習使用專業設備。“撐下來了大多數訓練，很辛苦，但收入不錯，隊員之間感情也很好，因為都是剛成年的年輕人，聊天的時候有各種各樣的想法。考慮到自衛官的工作環境，名牌大學畢業才有更大機會晉升高層，退役後還要找工作，想到這裡更想去企業做一個上班族。”
“考入大學後，幾位高中時代的後輩曾向我詢問過加入自衛隊的事情。有人談到，看到社交平台上流傳的內部視頻，擔心遭遇教官的‘過激訓導’（言語欺凌或毆打）。還有人意識到安保形勢惡化，進入自衛隊可能會有上戰場的風險。”悠木說，這或許是近兩年自衛隊招募遇到的難題。
|
