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| 美國洛杉磯級攻擊型核潛艇（右）與澳大利亞柯林斯級潛艇一起參加演習。 |
中評社北京2月18日電／據澳大利亞媒體報導，3月中旬，英國首相蘇納克和澳大利亞總理阿爾巴尼斯將前往華盛頓，與美國總統拜登一起宣布美英幫助澳大利亞建造核潛艇的具體方案。此外，美國考慮在該型核潛艇服役前，向澳大利亞派駐B-21轟炸機，以填補所謂戰力空白。
美國造船廠不堪重負
2021年9月15日，美國、英國和澳大利亞宣布成立三邊安全夥伴關係“奧庫斯”（AUKUS）。澳大利亞隨即取消與法國簽訂的潛艇大單，轉而尋求在美英幫助下建造8艘攻擊型核潛艇。但隨著時間推移，相關方案一直沒有公布。
據美國媒體最新消息，美國印太司令部前任司令、退役海軍上將哈里斯日前向美國國會表示，為澳大利亞開發核潛艇的計劃可能將在不到30年內完成，前提是美國擔負起責任。這一時間點與美國海軍作戰部長邁克·吉爾戴預測的基本一致。他認為，如果美國向澳大利亞提供改進型的弗吉尼亞級攻擊型核潛艇，最早到2040年左右才能投入使用，最後一艘預計將於2060年前服役。值得注意的是，該型核潛艇的核推進裝置不適用於亞洲大陸沿海淺水區，還需要對其轉向和控制系統進行優化，並加裝新型電傳操控系統。
也有觀點認為，上述計劃存在不確定性，主要因為美國無法為澳大利亞訂單額外增加產能。美國戰略型核潛艇項目執行官帕帕諾透露，協助澳大利亞獲得核潛艇，將給美國本已超負荷運轉的造船廠帶來沉重負擔。目前，美國核潛艇製造廠正傾力打造本國的哥倫比亞級戰略型核潛艇。作為美國迄今建造的最大潛艇，哥倫比亞級戰略型核潛艇將替代現役的俄亥俄級戰略型核潛艇，服役至2080年。首艇“哥倫比亞特區”號原計劃於2027年4月交付，但自2022年開工以來，由於設計、材料等方面的問題，已經面臨延遲交付。為此，美國國會兩名頗具影響力的參議員致信白宮，警告“幫助澳方獲得核潛艇”將讓美國造船廠難以負擔，甚至有損美國自身安全。
英國設計方案受關注
就在美國不知如何向澳大利亞提供核潛艇時，有消息稱澳大利亞可能選擇英國的設計方案。澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯近日表示，澳大利亞打算讓澳大利亞、英國和美國之間實現“真正的三方合作”。他為新潛艇將大量使用外國技術和部件辯解稱，澳大利亞幾乎所有主要武器系統都依賴於外國技術，核潛艇也不例外。
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