從小學到大學，葉玉如年年拿獎學金。在哈佛讀博，是她求學生涯中最艱苦的一段日子。半夜常常做實驗做到凌晨三四點才回宿舍，但她還是滿心喜悅，追求知識所獲得的樂趣和滿足感是無可比擬的。
因為熱愛，即便花很多時間在實驗室，葉玉如也不會覺得累和枯燥。從哈佛大學畢業後不久，她進入再生元制藥公司，從事神經生物學的基礎研究及藥物研發方面的工作，成為公司首位擔任高級科學家的華人。
在美國擁有了不錯的事業和安穩的生活時，她接到了回香港的邀請。1993年，香港科技大學剛剛成立不久，在一次國際會議上，香港科技大學的創校教授邀她回港。葉玉如在香港出生長大，對香港有很深的感情，她希望自己能夠鼓勵更多年輕人選擇科學事業，培養下一代科學家。此外，香港科技大學“要成為香港第一所研究型大學”的理念和使命也很吸引她。
現在回頭來看，她很慶幸當時做了這個決定，可以見證和參與香港科技大學的快速發展，在短時間內躍升成為世界前列、亞洲頂尖的大學，被國際視為學界奇跡。
·“培養下一代科學家”
剛到香港科技大學時，葉玉如需要著手組建自己的科研團隊，從申請研究經費到聘請和訓練科研人員，一切從頭開始。
她還記得那時候面對的挑戰。她跟學生們一同商量要買什麼儀器、做什麼實驗，也會親自示範技術、教導學生如何分析實驗結果。大約花了兩年時間，才建立了一支科研團隊，有了一個合格的實驗室，可以進行符合國際要求的研究。 |
