村莊的數量仍然會繼續減少。這個態勢還會持續較長時間，我們當然不能為了提高土地收益再搞大拆大建，特別是要注意保護古村落，但也並不是要保留每一個村落。在現代化的過程中，東亞一些人多地少的國家和地區鄉村居住人口的相對集中也是鄉村現代化的前提和大趨勢。也許未來的某種逆城鎮化會解決部分村落的凋敝和“空心化”問題，但不可能解決所有鄉村在這方面的問題。所以，不能把鄉村振興視為要振興每一個村落，關鍵是要逐步消除城鄉之間生活的差距。
農民普遍富裕起來的途徑將是兼業和多業並舉。雖然土地的集中耕作可以提高農業生產率，但只能解決少數農耕者富裕起來的問題，多數農戶靠全國農戶戶均0.6公頃（9畝）耕地和每畝耕地一年幾百元或上千元的收益難以擺脫低收入狀態。多年來，全國農村居民人均可支配收入中的打工的工資性收入已經超過了農業經營淨收入。而隨著農村勞動年齡人口的減少，外出農民工的總量也已接近峰值，未來普通農民增加收入更多地要依靠兼業和多業並舉。
居住在鄉村成為一種生活方式的選擇，農民也成為一種職業選擇。當然，這種未來的可能性還取決於一系列的制度安排。在中國鄉村振興的未來，在供水、供電、供氣、道路等基礎設施建設和就業、教育、醫療、社會保障等公共服務方面，城鄉之間的制度化差別將逐步縮小，鄉村相對貧困的代際傳遞在制度上被基本阻斷，是否在鄉村生活也不再受到戶籍、職業等的限制，農民的住宅像城市人的住宅一樣具有完整的產權，很多在鄉村居住的人也不再是農民，他們只是為了逃避城市生活的喧鬧、擁擠、空氣污染和高房價而選擇在鄉村居住。職業農民將成為農業勞動者的主體，從事農業生產不再是祖祖輩輩的命運，而是職業的選擇。
農業作為一種文明將長期存在，並不會因為工業文明的興起而消失。農業在未來仍然具有保護糧食安全的基礎性、戰略性地位，農業的現代化是國家現代化的重要組成部分，農村是留住鄉愁和保存田園風光的重要載體。總之，在鄉村振興的未來，鄉村生活是一種可選擇的生活方式和生活體驗，農村在我們的文明中不再與貧窮、落後、缺文化、低效率相聯繫。
要為一部分村落的空心化、老齡化做好制度上、心理上和治理上的準備。我們可以看到，即便是在城鄉生活水平已經沒有根本性差異的發達國家，一部分鄉村的空心化、老齡化過程仍然沒有結束。儘管中國人口密度較大，但由於城鄉之間在生活機會、受教育機會、就業機會等方面的差異仍將長期存在，一部分村落的空心化、老齡化在相當長一個時期內是必然的趨勢，我們必須在制度上、心理上、治理上為此做好充分的準備。
在中國式現代化的新征程上，改變發展中國家普遍的城鄉二元結構，走出一條實現鄉村振興的新路，成為高質量發展新階段的重中之重。無論從國際經驗還是中國鄉村發展的實踐來看，鄉村振興都需要在注重培育內生動力的同時，不斷加大以城帶鄉、以工補農的力度。
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