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| 在港口停靠的“伊麗莎白女王”號和“威爾士親王”號航母。 |
中評社北京2月6日電／環球時報報導，原本準備在北約“堅定捍衛者2024”大規模演習中露露臉的英國航母“伊麗莎白女王”號，突然傳出發現嚴重機械故障而被迫退出演習的消息，讓英國輿論一片嘩然。作為當代英國海軍的招牌，這已經不是英國航母首次當眾露怯。面對近來英國海軍接連出現的“掉鏈子”事故，批評者稱，英國國防部需要搞清楚，這類情況頻發到底是製造缺陷、維護不力還是訓練問題？
可能錯過部分演習
英國《每日郵報》5日稱，英國海軍旗艦“伊麗莎白女王”號航母因螺旋槳軸故障而被迫退出北約演習已經“成為笑柄”。報導稱，按照原計劃，“伊麗莎白女王”號航母將於4日從朴次茅斯軍港啟航，參與並領導北約冷戰後最大規模演習——計劃有9萬人參加的“堅定捍衛者2024”軍演。但這艘價值35億英鎊、排水量達6.5萬噸的航母在出航前的例行檢查中發現航母右側螺旋槳聯軸器存在問題，這有導致航母在海上拋錨的潛在風險。英國艦隊司令安德魯·伯恩斯海軍中將說：“航行前的例行檢查發現‘伊麗莎白女王’號右側螺旋槳軸上的聯軸器有問題，‘威爾士親王’號將接替它執行北約任務，並將盡快啟航。”
英國《衛報》解釋說，“伊麗莎白女王”號的傳動軸聯軸器在檢查中發現外部腐蝕。“由於螺旋槳軸尺寸太大，造船廠無法用單一金屬制成，因此每個軸實際都是由三部分組成，使用聯軸器連接在一起。而這裡正是發現鐵銹的地方，工程師們正在檢查腐蝕是否已經擴散，擴散將導致更大的問題。”
戲劇性的是，“伊麗莎白女王”號的姊妹艦“威爾士親王”號在18個月前也發生過類似情況。當時該艦正啟航前往美國參加演習，結果在懷特島附近發生故障，原因同樣是螺旋槳軸故障。潛水員發現，該艦重達33噸的右側螺旋槳聯軸器發生斷裂，修復時間長達9個月。英國國防部發言人5日表示，“伊麗莎白女王”號的問題與“威爾士親王”號早些時候的缺陷“無關”。
英國海軍發言人解釋說：“先進的艦艇包含複雜的工程和技術，出現維護問題並不罕見。英國擁有兩艘航母意味著‘威爾士親王’號可以迅速取代‘伊麗莎白女王’號進行部署。”但《每日郵報》稱，尚不清楚“威爾士親王”號何時才能啟航，英國海軍可能仍需要至少一周的時間才能為它做好啟航準備，包括加快現有的維護進度，從“伊麗莎白女王”號轉移為演習準備的設備以及補充燃料。這個漫長準備過程可能意味著“威爾士親王”號將錯過部分演習內容。
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