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| 澳大利亞柯林斯級潛艇和MH-60R“海鷹”直升機進行聯合訓練。 |
中評社北京6月14日電／澳大利亞國防部公告信息顯示，澳大利亞政府近日批准了為6艘柯林斯級潛艇延長服役年限的提案。這6艘潛艇建造於1990至2003年，原計劃從2025年起陸續退役，現計劃將每艘潛艇的服役時間延長10年，使得最後服役的“蘭金”號潛艇可於2048年退役。此舉目的是在“奧庫斯”協議下的核潛艇入列前，保持澳大利亞海軍的水下威懾能力。
此次延壽項目預計耗資40億至50億澳元（約合26億至33億美元）。從2026年開始，澳大利亞潛艇公司將在奧斯本海軍造船廠，對首艘進入維護期的“法恩科姆”號潛艇進行延壽，預計每艘潛艇的延壽工作需要兩年時間。
早在2007年，澳政府就宣布了建造新潛艇並按期退役所有柯林斯級潛艇的計劃。2009年，澳國防白皮書明確提出，將從2011年開啟12艘新潛艇的設計工作，2016年開工建造，預計2025年陸續服役。然而，直到2012年澳大利亞軍方才敲定新潛艇的初步指標和預算，項目整體進度延後至少5年。為避免水下力量出現斷檔，2013年出版的澳國防白皮書首次提出將對6艘柯林斯級潛艇進行延壽維護。
在新潛艇項目懸而未決的情況下，柯林斯級潛艇的延壽方案一度被擱置。2016年，法國“短鰭梭魚”方案獲得澳大利亞500億澳元的新潛艇合同，計劃從2025年開始交付。在此情況下，澳大利亞對柯林斯級潛艇的延壽計劃持消極態度，考慮僅對3艘柯林斯級潛艇進行延壽。
澳大利亞審計署在2020年的報告中指出，由於澳大利亞與法國在新潛艇項目上溝通不暢，新潛艇無法在2025年按時交付，首艇至少到2034年才能服役。因此，柯林斯級潛艇的延壽計劃被提上日程。
2021年9月，澳大利亞宣布終止與法國的合同，轉而加入“奧庫斯”協議，尋求裝備核潛艇。柯林斯級潛艇的延壽計劃再次面臨調整。根據最新方案，澳大利亞不打算按原計劃為柯林斯級潛艇裝備具有戰略威懾能力的“戰斧”巡航導彈，也不會為其換裝集成多種傳感器的光電桅杆，而是選擇更新推進系統、冷卻系統和配電系統等非戰鬥單元。
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