威爾莫爾介紹，正在地面進行的推進器測試和檢查，是決定他們返航的關鍵因素。美國航天局商業載人項目經理史蒂夫·斯蒂克在媒體電話會上說，他希望推進器的地面測試能在本周完成。地面測試完成後，他們還需要一些時間對測試數據進行評估，才能決定返航方案是否需要變動。“但最佳方案是，由‘星際客機’把兩名宇航員送回來。”
目前，對接在國際空間站上的飛船，除了波音“星際客機”，還有美國太空探索技術公司的“龍”飛船和俄羅斯的“聯盟”飛船。斯蒂克承認，這些載人飛船中，至少能有一個可以作為“替代方案”將宇航員送回地球。
據美國航天局此前公布的信息，“星際客機”最多可在空間站對接45天，即對接到7月21日。但特殊情況下，也可依靠備份系統等延長對接至90天。 |
