當時的孟兆禎不知道的是，他選擇的北京農業大學（今中國農業大學）園藝系“造園專業”可謂初升的朝陽——其前身是大名鼎鼎的“造園組”。1951年，為了培養城市綠化和園林建設的專業人才，在北京市建設局的協助下，北京農業大學和清華大學合作開辦了“造園組”，我國現代風景園林學科由此正式創立。梁思成、汪菊淵、吳良鏞、陳有民等學者在其中發揮了重要作用。一年以後，“造園組”調整為“造園專業”，20歲的孟兆禎便成為首批從新生開始培養的現代風景園林專業化人才，這批學生僅有7人。
哲匠孟兆禎：林泉在，風雅傳
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1956年，孟兆禎以優異的成績畢業，留校任教，因為院系調整，他隨造園專業從北京農業大學調至北京林學院（今北京林業大學）。初出茅廬的孟兆禎，主動承擔了多個方向的教學任務，也錨定了自己的研究方向——繼承和發揚中國傳統園林藝術。
中國園林向何處走？這是那個時代園林人不可迴避的問題。有的人選擇學習蘇聯的建設經驗，有的人學習西方現代的建築和園林理論。然而，青年孟兆禎選擇了回歸傳統這條更為艱辛的道路。
多年以後，孟兆禎仍清晰記得他的恩師汪菊淵院士的囑托：“中國園林有獨特、優秀的民族傳統，有待我們發掘、學習和發展。”正是在恩師的影響下，加上自己對傳統文化的深厚情感，孟兆禎堅定了傳承創新中國傳統園林的志向，開始了對《園冶》與避暑山莊的研究。
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