2019年2月，東電確認可以在2號機組安全殼底部抓取並移動石子狀堆積物；但2020年12月宣布推遲核碎片試驗性取出作業。東電2021年計劃通過遠程操作折叠式機械臂取出核碎片，但器材開發十分緩慢，且發現有大量堆積物堵塞貫通部位，於2022年8月第二次宣布推遲取出作業。
2023年8月24日，日本政府不顧國際社會強烈反對，強行啟動福島核污水排海。如果不取出爐芯的核碎片，核污水的源頭就無法斷絕。2024年1月，東電第三次宣布推遲核碎片試驗性取出作業。2024年5月，東電稱通向反應堆安全殼貫通部位的堆積物已經清除完畢。東電5月30日稱，最早將於8月開始試驗性地取出核碎片。
由於先前機械臂的測試效果不佳，日媒披露，此次使用更細的釣竿式裝置來取出核碎片，裝置由三菱重工神戶造船所負責製作，不料再次出現問題。
專家：“花100年也無法取出”
目前，並不清楚東電何時重啟核燃料碎片取出作業。根據日本政府和東電制定的福島第一核電站報廢工作路線圖，需要大約30－40年的時間對受損的福島核電站進行災後清理，預計在2041年至2051年完成核電站的退役工作。東京大學核工程學教授岡本孝司表示，嘗試取出核碎片是朝著廢堆邁出的第一步。如何將總量多達880噸的核碎片全部取出，東電尚無整體性方案。
然而，以目前的進度來說，取出核碎片工作一拖再拖，更不要說拆卸機芯熔化的反應器等後續工作。福島縣知事內堀雅雄早前指出，當局目前“仍沒有準確掌握”反應堆內核燃料碎片的具體位置和狀況。
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