首任校長承淡安是我國著名針灸學家，出生於江蘇江陰市的中醫世家。青年時期，他一邊跟隨父親學習針灸，一邊將現代解剖學知識與傳統中醫理論融會貫通；中年時期，他與同仁創辦蘇州中醫學校，抗戰時堅持為百姓看病，開設短期針灸培訓班，將“針灸救國”“教育報國”的熾熱理想化為實踐；晚年時期，他將多年積累的中醫教育實踐投入到江蘇省中醫進修學校的創辦上。
承淡安的外孫女梅家真說，新中國成立後，國家特別重視中醫，計劃在南京籌辦一所中醫進修學校，她的外公被推選擔任第一任校長。“外公當過教師，對中醫院校教育有自己的思考。以前中醫培養模式是師傅傳徒弟，他提出用學校教育的模式，更廣泛、更系統、更規範地培養學生，這在我看來是他一個很大的成就。”
實現傳統中醫師承模式向現代院校教育模式的轉換，在當時是一項開創性、奠基性的工作。一些老教授回憶，建校初期為克服“缺教師”“缺教材”難題，學校從省內聘請了八位中醫基礎深厚、臨床經驗豐富的教師，借用部隊“官教兵、兵教兵、兵教官”的“交替教學法”，把學員發動起來，邊聽課、邊參與教材編寫、再試講，同時面向全國開辦中醫師資班。學校還鼓勵師生走出校園、走向社會、開門教學，在江蘇所有縣市和周邊城市舉辦巡回針灸班，既滿足群衆看病需求，又在實踐中培養針灸人才。
在交替教學法、巡回教學模式帶動下，師生們精進岐黃之術，短短幾年時間內，從無到有編寫出共計200萬字左右的《中醫學概論》《中藥學概論》《針灸學》，被喻為發出了中醫教育的“三顆衛星”；在北京、上海、廣州、成都等老四所中醫學院相繼成立後，南中醫又輸送了董建華、程莘農院士等新中國第一批優秀師資力量，為全國高等中醫教育的興起發揮重要作用。
歲月流轉，曾經的小院已發展成擁有三個校區、占地2000多畝的“雙一流”大學，在七十載櫛風沐雨中誕生了承淡安、葉橘泉兩位新中國中醫藥界最早的學部委員，走出了吳以嶺、仝小林、肖偉等7名院士，周仲瑛等14名國醫大師，培養了全國名中醫、岐黃學者等一大批行業領軍人才、中醫藥事業的接班人、健康中國建設的生力軍。
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