“每棵樹都長在死去的工人身上”
1904年諾羅敦國王逝世後，法國殖民當局因不滿諾羅敦王族的反抗，不允許諾羅敦一系的王子繼位，而是讓諾羅敦的異母兄弟、曾經兩次幫助法國人“平定叛亂”的西索瓦繼承王位。西索瓦是西哈努克的曾外祖父。西哈努克說：“自從保護國的地位確立以來，實際上是由法國授意王位最高委員會來挑選國王。”
西索瓦1927年去世後，其子莫尼旺繼位。在他統治期間，法國人在柬埔寨開辟了一批橡膠樹種植園，其橡膠產量占到法屬印度支那總產量的三分之一。種植園為法國人創造了巨額利潤，以法國人控制的紅土種植園公司為例，它1910年建立之初的資本為230萬法郎，25年後增加到1.1億法郎，淨增近50倍。
巨額利潤的背後，是對橡膠工人的無情壓榨。西哈努克的朋友、澳大利亞記者貝卻敵曾參觀過磅湛省法國人經營的橡膠種植園。據他記述，橡膠工人每天淩晨5點開始幹活，直到日落。由於勞動條件惡劣，勞動強度大，加之蚊蟲肆虐，患病的工人不計其數。但法國種植園主不願花錢給工人看病，只在他們病重倒下時才給幾粒藥丸，導致許多工人病死。種植園主對此無動於衷，因為新的工人又會被送來。種植園主下令在每個病死工人的屍體上種一棵新的橡膠樹，因此在工人中流傳著一句話：“每棵樹都長在死去的工人身上。”種植園工人居住區猶如監獄，設有鐵絲網和武裝崗哨。種植園內還有軍隊長期駐扎，以便隨時出動鎮壓工人。 |
