狄索帕說，在殖民者的橫征暴斂下，柬埔寨人曾多次進行反抗，但都遭到鎮壓，許多人被殺害。
西哈努克曾經認為，殖民者的到來會改善柬埔寨的社會結構，廢除奴隸制和農奴制，卻沒想到殖民者的壓迫和剝削更為嚴重。在法國殖民者掠奪下，柬埔寨除了農產品加工和橡膠生產外，幾乎沒有工業，經濟落後、民眾生活困頓、疫病流行，曾經富饒的柬埔寨變成亞洲最貧窮地區之一。
第二次世界大戰期間，法國向納粹德國投降後，其在亞洲的殖民統治也被動搖。1941年，法國維希政府與泰國簽約，將馬德望、拜林和暹粒三省（吳哥窟除外）割讓給泰國。西哈努克當時深感屈辱：“我們可憐的國家丟失了三分之一的國土！”據他回憶，當時“在沙瑟盧－洛巴中學，所有高棉學生都舉行了‘國喪’”。
西哈努克說，他的外祖父莫尼旺原本認為法國會“保護”柬埔寨。“作為一個國王，他沉浸在絕望之中。想到自己從祖先那里繼承下來的神聖不可分割的國土，今天卻有這麼一大塊從他的手裡失去，他昏厥了過去。”1941年4月，莫尼旺國王在貢布波哥山的行宮去世。 |
