接下來直到9月，地基望遠鏡都有望觀測到這顆星際天體，之後它與太陽的角距離過近，無法觀測。預計在12月初，這顆彗星將出現在太陽的另一側，屆時可以重新觀測。“科學家預測，它將在未來幾年逐漸遠離太陽系，最終重返星際空間。”王科超說。
趙海斌介紹說，星際天體進入內太陽系是一種罕見現象。雖然宇宙空間中漂浮著大量的類似的小天體，但相較於廣袤無垠的星際空間，太陽系對這類天體的引力影響範圍相對較小。因此，星際天體闖入太陽系不僅概率低，且其進入過程有很大的隨機性，其動力學來源還未明確。
在3I／ATLAS之前，前兩位“星際訪客”是誰？已知太陽系的首個“星際訪客”是發現於2017年10月的雪茄形長條天體“奧陌陌”，最長處約400米。研究人員最初以為“奧陌陌”是一顆小行星，後來分析認為它是一顆彗星。2019年發現的天體2I／Borisov是目前已知光臨太陽系的第二個“星際訪客”，據分析也是一顆彗星。
“相信隨著觀測資料的增加，科學家對星際天體3I／ATLAS的認識將更加全面，對位於太陽系外的彗星起源地也會有更多的理解和認識。”王科超說。 |
