劉建軍說，我國科研人員本想採用地基望遠鏡進行觀測，但那段時間，阿特拉斯、太陽、地球的位置幾乎在一條線上，夾在中間的太陽給觀測造成了嚴重影響。科研人員只好將目光投向太空，希望借助在軌探測器尋求觀測方案。
經過仿真分析，天問一號團隊接下了這項任務。他們結合阿特拉斯的軌道特性、亮度特徵、幾何尺寸、環繞器科學載荷技術能力，反復模擬計算與仿真推演，完成了觀測任務可行性評估，確定採用天問一號環繞器上攜帶的高分辨率光學相機進行觀測。
第二問：天問一號是如何拍到阿特拉斯的？
利用天問一號觀測阿特拉斯，要克服不少難題。
劉建軍介紹，阿特拉斯與天問一號環繞器分別在高速運行，兩者的相對速度達到每秒約86千米，相機要保持指向目標，這對平台控制精度提出了很高要求。
另外，這台相機原本是為拍攝明亮火星表面而設計的，而觀測期間阿特拉斯與火星相距約3000萬千米，這是該相機首次嘗試拍攝如此遙遠且相對暗淡的目標。對此，天問一號團隊將相機能力發揮到了極限。劉建軍說：“通常我們對火星拍照的曝光時間都是毫秒級，而對於阿特拉斯這樣的暗弱天體，我們採用了相機最長曝光時間，每隔1.5秒進行拍攝，這才能獲取它的信息。”
10月1日至4日，他們通過天問一號環繞器上搭載的相機對阿特拉斯進行拍攝，利用連續30秒拍攝的系列圖像製作成動畫，形象展示了該天體的運動軌跡。
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