這種導彈最早是美國在越南戰爭時期開始使用的，目前美國海軍反輻射導彈已發展了三代，第三代是“哈姆”和“默紅”。在近幾年來幾場局部戰爭中，新聞中，人們只見到美國各種無人戰機及巡航導彈的厲害，但卻忽略了各種反輻射導彈的功勞。
美軍非常強調應對雷達的摧毀能力，美軍飛機普遍都掛載AGM-88反輻射導彈。在戰爭開打之前，美軍先用反輻射導彈摧毀敵方雷達，使其預警系統癱瘓，為大規模突襲行動開路。在海灣戰爭中，美軍在開戰前5天就發射了600多枚各型反輻射導彈，摧毀和壓制了伊拉克90%的預警雷達和地空導彈制導雷達系統。到戰爭結束，多國部隊一共發射了反輻射導彈近2000多枚，各國飛行員無論是執行空優任務還是支地任務，都會向任何可疑信號發射反輻射導彈。
到科索沃戰爭時，美國對反輻射導彈的運用達到新的頂峰。參與科索沃戰爭的北約部隊中，超過30%的戰機飛行架次用於專門進行反輻射，而且戰機幾乎普遍掛載“哈姆”。據南聯盟指揮擊落F-117A的指揮官回憶，雷達開機一次後就必須要轉移。
即便不是執行專門的反輻射任務，出於自衛目的的掛載反輻射導彈的配置也給戰機增加了安全系數。2003年的伊拉克戰爭中，伊拉克的“愛國者”防禦系統在伊拉克科威特邊境擊落了1架英國“旋風”戰鬥機，兩名英軍機組人員喪生，隨後，“愛國者”又鎖定一架美國F-16戰機，但這架F-16立刻發射一枚“哈姆”反輻射導彈摧毀“愛國者”雷達。
“俄羅斯之聲”電台表示，在東海局勢日趨緊張後，解放軍空軍和海航部隊的一些特種作戰飛機開始換裝新型反輻射導彈，從而對日本自衛隊形成壓力。報道稱，上世紀90年代，中國從俄羅斯進口了KH-31P型反輻射導彈，並自行生產了性能優於俄羅斯同類產品的“鷹擊”-91反輻射導彈。中國還自主對“鷹擊”-91導彈進行改進，開發出反艦型“鷹擊”-91導彈。2010年珠海航展上，“鷹擊”-91導彈與殲-10一同亮相，引發諸多猜測。俄媒認為，“這意味著除日本軍事基地的防空系統，日本自衛隊裝有宙斯盾防禦系統的水面艦隊也面臨解放軍強悍的空中火力威懾”。
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