與此同時，伊爾-476還成為新型空中加油機伊爾-78MKI-90(伊爾-478)的基礎，保障俄空軍戰略和戰術航空兵的需求，今後將會逐步替代現役伊爾-78A加油機群。伊爾-476還將成為塔甘羅戈市別裡耶夫航空科學生產企業研製的各種最有前景的特種飛機的平台，目前最有可能的機型是A-100預警機。俄副總理羅戈津曾經表示，俄聯邦國家武器裝備規劃要求採購100多架以伊爾-476為基礎的運輸機、加油機和特種飛機。據悉，俄國防部計劃在2014 年初簽訂數量暫時不詳的伊爾-78-90加油機採購合同。
伊爾-78-90是專門供應俄羅斯空軍的新型加油機型號，以伊爾-78MKI-90著稱的伊爾-78MK-90型號則是出口版。兩者的最大起飛重量為 210噸，都配備UGAZ-1型外掛式加油裝置，每分鐘最多可加油1500升。主油箱容量109500升，副油箱容量43880升，總計153880升 (122704千克)。這種新型加油機在距離機場1000公里內能為其他飛機加油75噸，在2000公里內可加油57噸，在3000公里內可加油40噸。如果在機場附近加油，加油量最多可達82噸。空中加油作業時的飛行高度要求為2000-9000米，速度為440-600公里/小時。
伊爾-478新型加油機出口前景廣闊。該機在設計初期階段就曾把印度空軍視為潛在用戶，因為印軍經驗豐富的伊爾-76運輸機和伊爾-78加油機用戶，現有 17架伊爾-76MD運輸機和6架伊爾-78MKI加油機(配備D-30KP-2發動機)，以及3架A-50EI預警機(配備PS-90A-76發動機)。2010年9月俄國防出口公司向印度推銷伊爾-78MKI-90，參加印空軍6架新型多功能加油機供應和6架飛機採購優先權的招標活動，與空客 A330爭奪這項價值12.5億美元的巨額合同。2013年1月媒體披露稱，空客A330MRTT成為印度空軍最為青睞的選擇，更符合印方要求，但是俄國防出口公司不承認伊爾-78MKI-90敗北，聲稱最終結果尚未公布。俄方認為，伊爾-78MKI-90軍用加油機擁有更大的能力，完全符合印度空軍要求。它配備機載裝卸設備，能夠運輸重型物資，可運輸卡車和裝甲車輛。在用作加油機時能夠一次為其他飛機加注兩種燃油，而且可以在地面上同時為4架飛機加油，最大加油量可達1500升/分鐘。它能夠在惡劣條件下，在較短的簡陋跑道上起降，能在印度全國84%的機場上使用。與印空軍現役伊爾-78MKI加油機的一體化通用程度較高，能為印軍所有重型飛機加油。
無論印度空軍加油機招標結果如何，伊爾-78MKI-90都將在近期和中期前景內得到出口訂單，這首先歸功於對其非常感興趣的中國。目前中國正在積極擴充空軍戰術航空兵，試圖在亞太地區借助加油機廣泛利用自己的飛機，同時卻又缺少現代化空中加油機。國產運-20大型軍用運輸機剛剛開始試驗，今後幾年內不可能適宜改制加油機，從而為伊爾-78MKI-90進軍中國市場裝備解放軍空軍和海軍創造了機會。 |
