從南海通過馬六甲海峽、經過印度洋，然後到達中東海灣地區的漫長海上通道，也就是被稱為“海上生命線”的能源通道，完全暴露在一些國家的軍事力量的威脅面前。要保障“海上生命線”的安全，海軍的遠洋作戰能力是不是要與之相匹配？
這不是說在哪一個階段能保障到什麼程度，而是整個“海上生命線”的任何一點有軟肋、有弱點、有空白，都會對中國的能源安全形成一個巨大的威脅。所以僅從這一點來看，對中國海軍需要走多遠這樣一個問題就有一個相當高的要求。
如果從更大的範圍來講說，中國的經濟對海上的交通線、海外貿易的依賴程度相當高。
那麼，海軍能不能為海外貿易提供有效的保護？如果商船被劫持了，當用外交手段無法解決的時候，海軍有沒有能力解救被劫持的商船和人質，這需要一個多遠的海上作戰能力？
另外，中國在海外有大量的投資和建設項目。這些項目受到當地政局動蕩影響的時候，需要保障海外人員的生命財產安全，需要撤僑、需要保衛海外資產。這種情況下，也需要海軍的遠洋作戰能力與海外投資、海外建設、海外貿易情況相匹配。
按照傳統來說，一國的商船走多遠，海軍就應該能夠走多遠。也就是說經濟的發展是需要在國防力量、軍隊力量保障之下。現在看，這一塊仍然是脫節的：中國的經濟早已經走出國門、走向世界各地，但國防能力特別是海軍的遠洋作戰能力與這樣的需要相比，差距仍然很大。
新演習的新動向
從2013年的新聞報道當中可以看到，中國海軍進行了多次大規模、長時間、高對抗強度的演習。但它們依然是基於本土和近海防禦的作戰背景下進行的。
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