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| 美海軍曾試驗過的激光武器。 |
優勢明顯 前景誘人
預計，美海軍的“艦載激光武器系統”將在2017年左右初步形成作戰能力，並且與現有武器配合使用，形成多層次、多功能、多位一體的高效防禦武器系統，從而描繪出一幅十分誘人的激光武器應用前景。
的確，相較於常規武器，激光武器有著眾多的性能優勢。
——發射成本低。據稱，艦載激光武器發射使用的成本約為每發1美元,而美海軍近程防空攔截導彈的發射成本大多超過100萬美元，中遠程防空和反導導彈的發射成本更高。
——彈藥無限。常規艦載武器系統只能裝備數量有限的攔截彈，一旦用盡則需要重新裝填，必然影響作戰響應時間。由電力驅動的激光武器只要連續供電且具備持續冷卻能力即可實現不間斷的目標攔截。
——攻擊速度快。激光束以光速直線傳播，可在瞬間命中目標，並在擊中一個目標後，在數秒內重新瞄准下一個目標。對於攻擊末段飛行軌跡複雜的反艦導彈等高機動性空中目標，激光武器比傳統艦載防空導彈系統更具優勢。
——連帶毀傷小。激光武器不僅能夠精確打擊，而且發射的光點尺寸直徑僅為數厘米，攻擊目標後一般不會對周圍其他物體造成傷害。而且還能避免艦艇在近港口海域使用近防武器時，未命中目標的炮彈掉落可能對港口區域造成的連帶毀傷。
——打擊效果可控。激光武器除可直接摧毀目標外，還可通過調節激光束威力和照射時間等方式，對目標實施非致命性殺傷，起到警告、干擾對手直至使其喪失活動能力和威脅等不同打擊效果，用途較傳統艦載武器更為廣泛。
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