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| 資料圖：中國南海永暑礁。 |
《防務新聞》稱，美軍現在必須面對非常現實的可能性，解放軍將利用這些島嶼設置一個新的防空識別區，類似去年11月的東海防空識別區。該文配圖顯示，永暑礁距離中國海南島約1000公里，而距離越南和菲律賓最近約為480公里，與馬來西亞約550公里。《反介入戰爭：針對反介入/區域拒止戰略》作者薩姆·坦格裡迪表示，永暑礁的空軍基地能使中國事實上軍事控制南海空域，它將允許攜帶重型武器的戰術飛機在該空域執行任務，一旦爆發潛在衝突，戰術飛機從該空軍基地起飛比大陸遠程派遣作戰飛機更具優勢。
美國海軍戰爭學院戰略學教授詹姆斯·霍姆斯說，美國海軍未來在該海域需要應對的將不僅是中國海軍，還包括中國空軍和陸軍。中國空軍能通過岸基飛機打擊海上艦艇，中國陸軍則會出動“東風-21D”反艦彈道導彈。霍姆斯分析說：“如果能用岸基武器阻擋住美國海軍這類更強大的海軍，中國海軍就不用冒險進入西太平洋和中國海域以外。”
不過，軍事專家坦格裡迪認為，建成海港或機場跑道後的永暑礁無法同印度洋上的迪戈加西亞島軍事基地相媲美，但如果把永暑礁的空軍基地和其他礁石上的泊地結合起來，那將構成一個很難對付的海空基地。坦格裡迪認為，迪戈加西亞島是環礁，擁有一個遮蔽的瀉湖，而且有足夠空間去維持一個海上預置部隊，而這一切正是永暑礁所欠缺的。
新書《中國的選擇：為什麼美國應該分享權力》作者休·懷特表示，過去幾年中，中國在南海的自信值得注意，“它直接挑戰美國在亞洲作為主要海上力量和舊地區秩序維護者的地位。”他聲稱，美國不應該繼續假設中國會在美國軍事挑戰面前退縮，“這樣的日子已經一去不複返”，美國需要更精明老練的外交以“避免對立不斷升級”，“潛在的要求是美國需要澄清其在亞太地區的真正利益，以及界定我們的亞洲戰略中哪些要素對我們來說很重要和不能喪失。”
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