重要的、快速的改進不但造就了一支擁有先進的、生存力強的核導彈，能夠將地區和美國大陸目標置於風險之中的導彈核力量，而且造就了一支世界上最龐大、最多樣、最全面的常規彈道導彈和巡航導彈力量。 今天，這些能力使解放軍第二炮兵成為“中國戰略威懾的核心力量”。
我們這兩篇系列文章提供了對解放軍第二炮兵發展的深入觀察，突出反映了它是解放軍中越來越強大、越來越重要的組成部分。 第一部分研究分析了解放軍第二炮兵日益增強的常規精確打擊能力和不斷發展的軍事理論。 第二部分將重點分析解放軍第二炮兵核威懾能力的現代化以及人員、訓練問題。
常規遠程精確打擊(LRPS)能力的現代化
從1966年組建直到20世紀80年代末，解放軍第二炮兵的核導彈數量很少，技術落後，而且容易遭受打擊。但是，它於1993年開始承擔常規打擊任務。 在增加常規打擊任務之後，解放軍第二炮兵在20世紀90年代部署了數量相對較少的常規短程彈道導彈(SRBM)。 到2001年，中國大約有350枚常規短程彈道導彈。 根據美國國防部稱，大約到2007年，這一數字大致是原來的三倍。
解放軍的常規導彈不僅在實施作戰行動中，而且在戰略威懾中都具有核心作用。 中國軍事戰略家指出，在冷戰結束後的數十年裡，常規武器技術的進步顯著提高了常規軍事力量的威懾能力。 常規武器不僅變得性能越來越好，而且也更實用，並能提供比核武器大得多的靈活性。 解放軍軍官指出，常規武器已經“成為實現政治目標的有力威懾手段”。 射程是次戰略層面的，影響卻是戰略層面的，解放軍第二炮兵的常規導彈在這方面發揮了關鍵作用。
除了增加其常規短程彈道導彈的數量，中國還從射程、精度和彈頭種類等方面提高了它們的能力。 最近，解放軍第二炮兵也開始列裝常規中程彈道導彈(MRBM)，不僅包括用於攻擊地區空軍基地這類陸地目標的中程彈道導彈，同時也包括世界上第一種用於攻擊航母這類大型水面艦艇的反艦彈道導彈(ASBM)。 根據台灣地區防務部門的報告，北京2010年開始部署反艦彈道導彈。 美國國防部2014年報告指出，北京目前正在努力通過研製一種常規中程彈道導彈，進一步增加這些常規導彈的射程。中國媒體報道指出，這些導彈一旦部署，將能夠打到遠在關島的目標。關島對亞太地區美軍具有越來越重要的意義。
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