對地區、世界和美中關係的影響
解放軍現代化的這些前景，更主要的是，中國經濟、政治和安全影響的發展變化對亞太地區、全世界和美中關係將具有相當大的重要性。亞太地區的一些國家根據他們各自有關解放軍構成的威脅的程度和性質的看法，正在調整自己的戰略方針。無論解放軍的走向是什麼，日本都有可能將解放軍的能力看成是一種威脅。因此，日本很可能會繼續改善與澳大利亞和印度的戰略關係。台灣將繼續感受到解放軍的威脅，但根據其自身的軍隊現代化成果——建設規模更小、反應更靈活的軍隊——和台灣的抵抗意願，它可以大大提高解放軍在衝突中的代價。越南與中國接壤的陸地邊界仍然很容易受到攻擊，但如果統一其指揮與控制機構，可以在其附近海域更有效地抵禦解放軍海軍。對潛在的中國軍事威脅的看法在韓國軍隊現代化計劃中的影響比較小。儘管韓國軍隊正在進行一項雄心勃勃的現代化計劃，並正在謀求發揮更大的地緣戰略作用，但這與中國的關係不大，更多的是針對朝鮮的威脅。
另外，在中國周邊更遠的國家必須準備面對遠征能力更強的解放軍。澳大利亞，其與中國的安全關係主要是通過其與美國的安全聯盟的角度來看，需要有在面對遠征的解放軍時保衛自己的能力。如果澳大利亞軍隊的現代化取得成功，它將更有能力抵禦解放軍帶來的任何潛在的挑戰。印度，過去主要關注其東北邊境的山地打擊，將設法保持封鎖中國海上通道的能力。因此，印度關注的是解放軍海軍現代化的規模和步伐。
解放軍的現代化建設也將會對國際體系產生重要的影響。如果中國成為一個更龐大的地區大國，它可能變得更傾向與美國在亞洲進行競爭，尋求在亞洲安全安排中的邊際變化，同時在貿易方面變得越來越合作。如果解放軍成為一支全球性的遠征軍，它可以承擔更多的國際責任，也可能會破壞美國的目標。中國將尋求從根本上改變了美國主導的國際秩序是不可能的。這是因為中國不大可能冒大規模衝突的風險，也不想承擔領導世界秩序的責任(與美國的大規模衝突可能摧毀中國經濟，以及其政治和社會的穩定)。即使中國不尋求，或者即使它缺乏顯著改變全球秩序的能力，但更小的變化可能會隨著時間不斷積累。中國並不需要對世界秩序有另外的看法，以創建更小的替代體系和規則。如果解放軍不是一支全球性的遠征軍，而是一支被削弱的軍隊，它可資利用的資源就更少，將更不能在地區以外行動。中國很可能將注意力主要集中在主權和互不干涉等問題上——這並不一定意味著中國會更傾向於對抗，也不意味著中國將增強合作的意願。
由於美國是目前的全球超級大國，中國是最重要的新興大國，美國與中國的關係很可能會支撐未來的全球秩序。雖然有些時候，美中關係的一個方面——安全關係可能是緊張的，但牢記我們與中國關係的大背景是很重要的。美國與中國之間的繼續交往和經濟相互依存可以繼續緩和這種關係中很多更具有競爭性的因素。此外，中國面臨不穩定的外部安全環境和一些國內障礙。因此，中國在試圖挑戰美國主導的全球體系時將面臨嚴重的制約。此外，雖然中國的全球實力越來越強，但其最大的投資和安全的挑戰在亞太地區。中國對與這些周邊國家的關係管理不善，使得中國即使有一支現代化的軍隊也難以挑戰美國在亞太地區的主導地位。無論中國的軍力如何增長，中國必須提高其軟實力，以增加其地區和全球影響力。
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