日本海上自衛隊目前擁有5艘“蒼龍”級潛艇和11艘相對較老的“親潮”級潛艇。日本計劃把潛艇艦隊的規模擴大到22艘。
紐金特說：“‘蒼龍’級是全世界目前建造並使用的最大、也是最成功的常規動力潛艇之一。根據最新報道，日本正在尋求改進該級潛艇使用的‘不依賴空氣推進系統’，這也將讓‘蒼龍’級在未來常規潛艇的技術和設計上，都成為全球領先者。”
日本海上自衛隊的第3個重大計劃，是裝備“宙斯盾”系統的驅逐艦，該計劃正在成為日本和美國防務採購合作的核心內容。
報道稱，目前，日本已經承諾採購兩艘新的裝備“宙斯盾”系統的“愛宕”級驅逐艦，目標是在2020財政年度結束前，把日本的“宙斯盾”驅逐艦艦隊規模擴大到8艘。
倫敦大學國王學院戰爭研究系的海軍專家阿萊西奧·帕塔拉諾說，這些新能力綜合到一起的意義，遠遠超越了平台和能力，很多重要的變化涉及系統的融合和聯合功能的加強。
帕塔拉諾說，在這3個計劃裡，對日本的威懾能力貢獻最大的，可能是“蒼龍”級潛艇。
新西蘭奧克蘭大學的日本安全政策專家科裡·華萊士說：“從嚴格的國家安全角度來看，應該說，‘蒼龍’級是最重要的……我認為，沒有潛艇，就談不上反潛作戰能力。”
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