中評社北京5月19日電／據美國媒體報道，中國已對非武裝巡邏船寄予很大的信心，指望它成為實現其海上野心的工具。根據美國海軍部情報局最近的一份報告，中國的海上執法機構共同運營著超過200艘遠洋船只，使得這個國家擁有迄今為止全球最大的藍海“海岸警衛隊”。可以肯定，中國的海上執法是引發其他聲索國極大關注的原因。然而，僅關注這個實力指數就有忽視中國海上能力其他重要方面的風險，其中包括一個持久弱點——海岸警衛航空能力。
據美國詹姆斯敦基金會網站5月15日報道說，在“維權”行動中，艦船和飛機發揮著同樣重要但卻不同的作用。憑借直接影響外國船員行為的能力，巡邏船是中國海上強制力的主要杠杆。
像水面艦船一樣，中國海警飛機在爭議區域進行巡邏，以展示或者宣布中國的權威。但它們的主要“維權”功能是間接的。它們幫助繪制前線巡邏船船長和岸上指揮中心值班軍官所需要的海上環境。它們能夠迅速且便捷地巡邏大面積海洋，監控不利於中國利益的外國活動，這種信息可以指導指揮官就如何最好地部署水面艦船以執行其監管職能而作出決定。
報道稱，中國的海上執法機構的航空能力十分疲弱。目前，中國海警局操控的飛機屈指可數。幾乎所有這些都由中國海監總隊所擁有。中國海監總隊是2013年組成中國海警局的4個部門之一。
中國海監總隊有3個航空支隊，分別是北海、東海、南海。每個支隊只有兩架固定翼飛機。因此，中國海警局僅有6架飛機，要巡邏中國聲索的數百萬平方公里的海洋。這支隊伍完全不能滿足維權需求。
它操控的固定翼飛機是明顯處於劣勢的平台。所有6架飛機都是名為運-12的雙引擎小飛機。它們的最大航程是1300公里。
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